Pelumba debutan Belanda, Olav Kooij, memenangi peringkat kelima Tour de France pada hari Rabu dalam penamat pecutan yang huru-hara, dicetuskan oleh kemalangan lima kilometer dari garisan penamat yang mengecewakan beberapa pasukan.
Kemenangan Mengejut Kooij
Kooij, yang berusia 24 tahun, menewaskan pelumba Jerman Max Kanter untuk tempat kedua, manakala pelumba Belgium Tim Merlier mendapat tempat ketiga. Pelumba Norway, Torstein Traeen, kekal sebagai pemimpin perlumbaan dengan memakai jersi kuning walaupun terlibat dalam kemalangan tersebut.
"Saya terpaksa menunggu sehingga hari ini untuk mendapat peluang pertama untuk pecutan di Tour dan memenanginya adalah sesuatu yang sukar dipercayai," kata Kooij.
Kemalangan dan Kekacauan
Dengan pelumba pecutan bersedia untuk aksi pada peringkat kelima yang rata ini, yang dijangka berakhir dengan pecutan beramai-ramai, terdapat ketegangan tambahan dalam peloton. Beberapa pelumba jatuh dalam kemalangan dengan lebih 5km untuk dilalui, dengan pelumba Belanda Alex Molenaan kelihatan paling terjejas.
Bagaimanapun, puluhan pelumba diperlahankan oleh kemalangan itu dan terdesak mengejar peloton yang lebih kecil menuju ke garisan penamat di Pau pada hari yang panas di barat daya Perancis. Pelumba pecutan seperti Jasper Philipsen kehilangan pelumba utama pasukan mereka seperti Mathieu van der Poel, menyebabkan larian yang tidak teratur ke garisan penamat tanpa pasukan dapat mengatur pelumba pantas mereka seperti yang diingini.
Usaha Sendiri Kooij
Kooij, yang merupakan kapten bersama pasukan Decathlon bersama Paul Seixas, muncul daripada kekacauan dengan pecutan yang tidak dapat ditandingi ke garisan untuk mencapai matlamat pra-perlumbaannya iaitu "memenangi sekurang-kurangnya satu peringkat pecutan".
"Ia adalah hari yang agak mudah sehingga akhir, jadi anda tahu ia akan menjadi sibuk dalam pecutan pertama Tour ini," kata Kooij. "Semua orang masih bersemangat dan saya berjaya mencari laluan saya. Saya melakukannya sendiri pada akhirnya dan saya menemui roda yang betul dan saya hanya mahu mendapat peluang untuk pecutan hari ini. Apabila saya melihat garisan, saya terus pecut sekuat mungkin."
Perjuangan Kooij
Pelumba Belanda itu tidak pernah menunggang Tour sebelum ini kerana pasukan lamanya, Visma-Lease a Bike, tidak membawa pelumba pecutan ke perlumbaan kerana mereka memberi tumpuan kepada pesaing utama mereka, Jonas Vingegaard. Dia memulakan musim dengan buruk bersama pasukan baru Decathlon CMA CGM kerana bergelut dengan penyakit yang panjang pada awal tahun.
Pemimpin Perlumbaan Traeen
Traeen berjaya menamatkan perlumbaan dalam kumpulan 14 saat di belakang pemenang, bersama juara bertahan Tadej Pogacar dan pesaing utama lain seperti Vingegaard, juara Olimpik Remco Evenepoel dan sensasi remaja Perancis, Seixas. Dia dibantu oleh pasukan Visma Vingegaard yang terus memecut selepas kemalangan untuk memastikan ketua pasukan mereka, yang merupakan pemenang Tour dua kali, tidak kehilangan detik penting kepada saingan utamanya.
Pelumba Norway itu masih mendahului Tour dengan kelebihan 28 saat ke atas pelumba Amerika Sean Quinn, dengan pelumba Czech Mathias Vacek di tempat ketiga dengan ketinggalan 3 minit 50 saat. "Sejujurnya, saya tidak tahu banyak, tiba-tiba saya berada di atas tanah," kata Traeen mengenai kemalangannya. "Saya pergi ke selekoh dan kemudian saya di sana (di atas tanah), dan kemudian nasib baik saya melihat kereta api Visma datang dan membawa kami kembali ke kumpulan." Dia berkata dia mengalami "luka kecil di lutut tetapi tiada yang serius".
Pecutan Solo
Ia adalah peringkat pecutan yang agak tipikal sehingga akhir, dengan percubaan pecutan yang mudah dikejar sebelum peringkat akhir. Baptiste Veistroffer berkata sebelum peringkat bermula bahawa dia bertekad untuk memecut dan dia menepati kata-katanya. Dari bendula mula, dia meluru ke hadapan, tetapi mungkin mengejutkannya, tiada siapa yang menyertainya. Ini bermakna pelumba Perancis itu menghabiskan 144 kilometer bersendirian di hadapan perlumbaan sebelum pasukan pelumba pecutan mengejarnya dengan baki 14km.
"Saya sangat menikmatinya, saya tersenyum sepanjang hari," kata Veistroffer. "Galakan, peminat di Tour adalah sesuatu yang perlu anda hargai." Selepas itu, ia terpulang kepada pasukan pelumba pecutan, tetapi mereka tidak dapat mengawal larian akhir.
