Lee Zii Jia Gagal Mara ke Pusingan Utama Orleans Masters
Bekas juara All England, Lee Zii Jia, tidak berjaya melayakkan diri ke pusingan utama kejohanan Orleans Masters yang berlangsung di Perancis pada hari ini. Pemain berusia 27 tahun itu tewas kepada pemain China, Dong Tian Yao, dengan keputusan 21-18, 21-14 dalam perlawanan pusingan kelayakan.
Perjalanan Singkat di Kejohanan Perancis
Sebelum pertemuan dengan Dong Tian Yao, Zii Jia berjaya mengatasi pemain India, S Subramaniam, dalam pusingan kelayakan awal dengan skor 21-12, 21-18. Namun, kejayaan tersebut tidak dapat diteruskan apabila dia berdepan dengan pemain dari China yang lebih mantap.
Keputusan ini menandakan minggu yang sukar lagi buat Zii Jia yang kini berada di kedudukan ke-86 dunia. Pemain badminton profesional ini mengalami rehat panjang selama enam bulan tahun lalu akibat kecederaan belakang yang dialaminya.
Cabaran Selepas Kecederaan
Zii Jia memilih untuk menjalani rawatan fisioterapi berbanding pembedahan bagi menangani masalah kecederaan belakangnya. Pilihan ini menyebabkan dia terpaksa berehat panjang dari arena badminton antarabangsa.
Minggu lalu, pemain ini berjaya melayakkan diri ke kejohanan Swiss Open tetapi tewas dalam pusingan pertama kepada pemain Singapura, Jason Teh. Prestasi yang tidak konsisten ini menunjukkan Zii Jia masih dalam proses pemulihan sepenuhnya selepas tempoh rehat yang panjang.
Perjalanan Sebagai Pemain Profesional
Lee Zii Jia meninggalkan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) pada tahun 2022 untuk menjadi pemain profesional. Keputusan ini membolehkannya menguruskan karier badmintonnya secara bebas tanpa terikat dengan struktur persatuan.
Walaupun berstatus pemain bebas, Zii Jia akan menjadi sebahagian daripada skuad Malaysia untuk Piala Thomas 2026. Ini berikutan persetujuan yang dicapai antara pemain dengan BAM untuk mewakili negara dalam kejohanan berpasukan penting tersebut.
Prestasi Zii Jia di Orleans Masters menjadi penanda aras penting dalam perjalanan pemulihannya selepas kecederaan. Pemain ini perlu menunjukkan peningkatan konsisten untuk kembali ke kedudukan teratas dalam ranking dunia badminton.
