MADRID, 25 April — Jannik Sinner mengambil langkah pertama ke arah potensi rekod gelaran Masters 1000 kelima berturut-turut dengan kemenangan 6-7 (6/8), 6-1, 6-4 ke atas Benjamin Bonzi di pusingan kedua Terbuka Madrid semalam.
Pemain nombor satu dunia dari Itali itu cuba memecahkan rekod empat kejuaraan berturut-turut yang dipegang oleh legenda Novak Djokovic dan Rafael Nadal minggu ini di ibu negara Sepanyol.
Sinner hanya kecundang satu set dalam perjalanan ke kejuaraan di Paris, Indian Wells, Miami dan Monte Carlo, tetapi Bonzi berjuang dengan cemerlang untuk meraih set pertama di Stadium Manolo Santana.
Pemain Perancis itu terselamat daripada lima mata pecahan untuk mencapai tie-break, di mana dia juga menyelamatkan mata set sebelum mendahului.
Namun, Sinner meningkatkan rentak pada set kedua, memastikan pecahan pada gim keempat dan keenam, dan satu lagi pada set ketiga dalam perjalanan ke pusingan ketiga.
“Ia adalah perlawanan yang sukar, saya mempunyai beberapa peluang awal dan tidak dapat menggunakannya, tetapi ini adalah tenis,” kata juara empat Grand Slam Sinner.
“Tidak buruk untuk memulakan kejohanan seperti ini, dua setengah jam di gelanggang, ia memberi saya maklum balas yang baik di mana kami perlu perbaiki untuk pusingan seterusnya.
“Sudah tentu, kami perlu perbaiki, tetapi saya juga gembira, apabila anda tidak bermain tenis terbaik dan menang, ia masih keputusan yang baik.”
Dengan saingan terbesar Sinner, Carlos Alcaraz, cedera dan tidak dapat bertanding sama ada minggu ini atau di Terbuka Perancis yang akan datang, Sinner adalah pilihan utama untuk setiap pertandingan yang disertainya dalam minggu-minggu akan datang.
Lebih awal, pemain kelayakan Croatia Dino Prizmic menyingkirkan pemain nombor enam dunia Ben Shelton dengan kemenangan 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/5).
Prizmic berusia 20 tahun yang sedang meningkat naik, yang berada di ranking ke-87, meraih kemenangan pertama ke atas pemain sepuluh teratas dalam pertarungan tiga jam di ibu negara Sepanyol.
Shelton dari Amerika Syarikat menjuarai Terbuka Munich pada hari Ahad di gelanggang tanah liat tetapi tidak dapat memaksa satu pun mata pecahan pada servis Prizmic.
Rakan senegara Shelton, Tommy Paul, juga mengalami penyingkiran awal yang mengejutkan, tewas 7-5, 6-4 kepada Thiago Tirante dari Argentina.
Pemain Sepanyol Rafael Jodar, 19, yang menarik perhatian dengan kemaraan ke separuh akhir Terbuka Barcelona minggu lalu, menyingkirkan pemain nombor lapan dunia Alex de Minaur 6-3, 6-1.
“Semuanya berjalan dengan sangat baik,” kata Jodar. “De Minaur adalah lawan yang sangat sukar, dan saya tahu apa yang perlu saya lakukan dari awal.”
‘Saya pada asasnya terselamat’
Pemain wanita nombor dua Elena Rybakina terlepas ke pusingan ketiga Terbuka Madrid dengan kemenangan 4-6, 6-3, 7-5 ke atas Gabriela Ruse.
Rybakina dari Kazakhstan, yang memenangi Terbuka Australia pada Januari dan menjuarai Stuttgart minggu lalu, bergelut pada set pertama, membuat 24 kesalahan tidak paksa berbanding lapan pemenang.
Selepas meraih set kedua yang penuh kontroversi, dia bangkit daripada ketinggalan satu pecahan pada set ketiga dan memastikan kemenangan pada mata perlawanan ketiganya.
Rybakina akan bertemu Zheng Qinwen, yang menghasilkan prestasi perjuangan yang sama untuk menewaskan Sofia Kenin, di pusingan ketiga.
“Hari ini, saya pada asasnya terselamat,” kata Rybakina selepas kemenangan sukar itu.
“Ia bukan prestasi terbaik tetapi Gabriela, dia bermain dengan sangat baik. Dia bermain sangat dalam dan agresif, jadi ia sangat sukar.
“Servis saya tidak banyak membantu saya hari ini... tetapi saya sangat gembira kerana berjaya menang, dan saya berharap dapat membawa tenis yang lebih baik pada pusingan seterusnya.”
Naib juara tahun lalu dan pilihan ketiga Coco Gauff mengatasi Leolia Jeanjean dengan mudah dengan kemenangan 6-3, 6-0 di Stadium Arantxa Sanchez.
Gauff akan bertemu pemain Romania Sorana Cirstea di pusingan ketiga, selepas dia menewaskan Tyra Caterina Grant dalam set terus.
Pilihan kelima Jessica Pegula menewaskan pemain Britain Katie Boulter 6-4, 6-4 dalam perlawanan lewat di gelanggang utama untuk menutup aksi hari itu. — AFP
