Pemain nombor satu dunia Aryna Sabalenka mengatasi Naomi Osaka 6-7 (1/7), 6-3, 6-2 dalam perlawanan sengit pada Isnin untuk mara ke suku akhir Madrid Open.
Prestasi Sabalenka
Sabalenka, yang memenangi gelaran di Miami, Indian Wells dan Brisbane tahun ini, diuji oleh pemain Jepun itu tetapi bangkit daripada ketinggalan satu set dan satu break untuk menang. "Saya sangat gembira kerana tidak berputus asa dan terus mendorong sehingga mata terakhir," kata Sabalenka di gelanggang. Beliau kemudian memberitahu pemberita: "Apabila dia memberi tekanan, saya mampu mengeluarkan pukulan yang luar biasa dan tenis yang hebat. Jadi saya gembira."
Set pertama antara dua pemain yang masing-masing memenangi empat gelaran Grand Slam itu sangat rapat, dengan hanya satu mata break point yang dicipta oleh Sabalenka, yang diselamatkan oleh Osaka untuk mendahului 2-1. Osaka mendominasi dalam tie-break, melonjak ke pendahuluan 5-0 dan kemudian menang apabila Sabalenka memukul kembali ke luar.
Juara bertahan Sabalenka meningkatkan prestasi dalam set kedua, walaupun Osaka yang berada di ranking ke-15 dunia bertahan untuk menyelamatkan tiga mata break point dan kemudian berjaya mencipta break sendiri untuk mendahului 2-1. Namun, pemain Belarus itu segera mematahkan servis lawan dan kemudian sekali lagi pada game kelapan, menutup set kedua dengan servis sendiri.
Hanya Elena Rybakina yang mengalahkan Sabalenka tahun ini, dalam final Terbuka Australia, dan pemain berusia 27 tahun itu mendominasi set ketiga, memastikan break pada game kelima dan ketujuh manakala Osaka tidak dapat memberi tekanan pada servis lawan. Sabalenka mengesahkan kemenangannya dengan servis kepada cinta menggunakan ace untuk mara ke lapan terakhir, di mana beliau akan berdepan pemain Amerika Hailey Baptiste, yang menewaskan Belinda Bencic dalam tiga set, termasuk kalah tie-break 16-14 pada set kedua.
Osaka berkata beliau gembira dapat menekan Sabalenka selepas kalah dalam set terus ketika bertemu di Indian Wells. "Saya rasa setiap game sangat rapat. Saya fikir... saya mungkin boleh menyaingi kekuatannya," kata Osaka. "Saya rasa di Indian Wells saya sedikit tertekan. Di sini saya lakukan lebih baik. Jelas dia pemain nombor satu dunia, jadi ia perlawanan yang sangat menarik untuk saya tahu bahawa saya hampir di sana."
Gauff tersingkir
Pemain nombor tiga dunia Coco Gauff, yang mengalami masalah perut minggu ini, tewas 6-4, 1-6, 7-6 (7/5) kepada Linda Noskova. Pemain Czech itu mendapat break penting pada game kelima set pertama, tetapi Gauff memastikan dua break sendiri untuk memenangi set kedua. Gauff mendahului dua break dalam set ketiga tetapi membiarkan perlawanan terlepas apabila Noskova menyamakan kedudukan 4-4. Gauff mendahului 3-0 dalam tie-break sebelum gagal bertahan.
Zverev mara
Juara Madrid dua kali Zverev, yang berada di ranking ketiga dunia, menunjukkan kualitinya dengan menewaskan Terence Atmane 6-3, 7-6 (7/2) untuk mara ke pusingan keempat. Dengan servis yang baik, Zverev mengekalkan pemain Perancis itu pada jarak dalam set pertama dengan dua break. Set kedua lebih rapat dengan Atmane berjuang dengan baik, dan Zverev melepaskan dua mata perlawanan sebelum menang dalam tie-break.
Pemain muda Belgium Alexander Blockx, yang berada di ranking ke-69 dunia, menyebabkan kejutan dengan kemenangan 7-6 (7/3), 6-3 ke atas pemain Kanada Felix Auger-Aliassime, kemenangan pertamanya ke atas pemain sepuluh teratas. "Saya mempunyai keyakinan yang tinggi," jelasnya. "Saya tidak terfikir untuk panik atau kehilangan servis. Saya bermain dengan baik dalam rally juga, jadi saya tahu walaupun saya terlepas beberapa servis, saya boleh bermain rally."
Daniil Medvedev, yang mara ke suku akhir dalam dua tahun terakhir walaupun tidak gemar tanah liat, menewaskan Nicolai Budkov Kjaer 6-3, 6-2. Casper Ruud mara ke pusingan 16 dengan kemenangan 6-3, 6-1 ke atas Alejandro Davidovich Fokina, manakala Stefanos Tsitsipas menewaskan Daniel Merida 6-4, 6-2.
