Lionel Messi menjaringkan gol dalam masa beberapa minit selepas kembali dari kecederaan ketika Argentina menewaskan Iceland 3-0 dalam perlawanan terakhir persahabatan Piala Dunia di Auburn, Alabama pada Selasa.
Messi di bangku simpanan
Messi memulakan perlawanan di bangku simpanan ketika pemain lapan kali pemenang Ballon d'Or itu dipulihkan kecergasannya selepas mengalami keletihan otot ketika Inter Miami menang 6-4 ke atas Philadelphia pada 24 Mei lalu. Beliau disertai oleh Julian Alvarez, Enzo Fernandez dan Alexis Mac Allister di bangku simpanan ketika Lionel Scaloni menurunkan barisan eksperimen di hadapan 88,000 penonton.
Messi dijadualkan untuk menyertai Piala Dunia keenamnya dan menghilangkan kebimbangan bahawa beliau mungkin tidak bersedia untuk permulaan kejohanan dengan aksi 20 minit yang cemerlang.
Perlawanan
Argentina memulakan kempen pertahanan Piala Dunia menentang Algeria pada 16 Jun sebelum turut berdepan Austria dan Jordan dalam Kumpulan J. Iceland sepatutnya mendahului pada minit-minit awal apabila Mikael Egill Ellertsson melepaskan peluang keemasan apabila rembatannya melambung tinggi. Sebaliknya, juara tiga kali dunia itu mendahului awal. Iceland hanya dapat mengeluarkan sepakan sudut secara separa dan bola jatuh kepada pemain pertahanan Strasbourg, Valentin Barco yang merembat ke sudut bawah gawang.
Nico Paz gagal memanfaatkan peluang untuk menyerlah ketika ketiadaan Messi dan mensia-siakan peluang besar untuk menjadikan kedudukan 2-0 sebelum rehat apabila rembatan kuatnya terkena muka penjaga gol Iceland, Elias Olafsson. Fernandez dan Mac Allister dimasukkan antara lima pertukaran Argentina pada separuh masa kedua. Lautaro Martinez juga masuk pada separuh masa dan dua kali terkena tiang gol apabila sepatutnya menggandakan kelebihan Argentina.
Kemunculan Messi
Penonton yang menunggu terpaksa menunggu sehingga suku akhir perlawanan untuk Messi membuat penampilan. Dengan sentuhan pertamanya, hantaran bijak Messi menemui Martinez yang dijatuhkan oleh Olafsson ketika beliau menyeret bola. Messi tidak melakukan kesilapan dengan menjaringkan gol antarabangsa ke-117 pada penampilan ke-199. Beliau terlibat lagi untuk gol ketiga Argentina apabila hantaran Messi menemui Rodrigo De Paul, yang mengumpan untuk Thiago Almada menolak masuk.
