Juan Mata, pemain tengah veteran Sepanyol yang pernah memenangi Piala Dunia, telah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga-A Australia (A-League) bagi musim 2025-2026. Pengumuman ini dibuat pada Khamis lalu, mengiktiraf prestasi cemerlang beliau bersama Melbourne Victory.
Kebangkitan Semula Kerjaya
Mata yang kini berusia 38 tahun, menerima anugerah berprestij Johnny Warren Medal selepas mencatatkan 13 assist, tertinggi dalam liga, serta menjaringkan lima gol. Sumbangannya membantu Melbourne Victory menduduki tempat keempat liga. Beliau sebelum ini pernah beraksi untuk Manchester United, Chelsea, dan Western Sydney Wanderers.
“Selepas musim lalu di Sydney, saya sangat menikmati liga dan gaya hidup, tetapi saya tidak banyak bermain. Saya mula memikirkan apa yang saya mahu lakukan dengan hidup saya,” kata Mata. “Namun, Melbourne Victory muncul dan saya jatuh cinta semula dengan bola sepak. Mereka mewujudkan persekitaran yang membolehkan saya menikmati bola sepak semula. Setiap orang di kelab, rakan sepasukan, mempunyai budaya yang hebat, dan ia satu keistimewaan menjadi sebahagian daripadanya.”
Pengiktirafan Johnny Warren Medal
Johnny Warren Medal diberikan kepada pemain paling konsisten sepanjang musim. Ahli panel A-League menghadiri setiap perlawanan dan memberikan undian 3-2-1 kepada pemain terbaik. Mata mengumpul mata tertinggi sepanjang musim untuk merangkul anugerah tersebut.
Mata merupakan sebahagian daripada skuad Sepanyol yang memenangi Piala Dunia 2010 dan turut menjuarai Liga Juara-Juara Eropah bersama Chelsea. Selepas meninggalkan Eropah, beliau bermain untuk Western Sydney Wanderers sebelum berpindah ke Melbourne Victory musim lalu.
