Pasukan bola sepak Iran mencipta sejarah apabila layak ke Piala Dunia 2026 buat kali ketujuh, namun perjalanan mereka dipenuhi cabaran luar biasa akibat layanan tidak adil daripada tuan rumah bersama, Amerika Syarikat. Walaupun berdepan sekatan perjalanan dan halangan logistik, Iran berjaya menamatkan saingan tanpa kalah, mencatat tiga keputusan seri dalam tiga perlawanan Kumpulan G.
Larangan Kem Latihan dan Perjalanan Harian
Iran pada asalnya merancang untuk mengadakan kem latihan di Tucson, Arizona, tetapi AS mengarahkan pasukan itu berpindah ke Tijuana, Mexico. Ini berikutan konflik ketenteraan antara AS dan Israel dengan Iran. Pasukan Iran hanya dibenarkan masuk ke AS pada hari perlawanan dan diwajibkan pulang ke Mexico sejurus perlawanan tamat. Perjalanan mengambil masa lima hingga enam jam, termasuk urusan imigresen yang rumit. Jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, menyifatkan layanan ini sebagai tidak wajar: “It was the host that wasn’t very good to us. I urge Fifa to not let the hosts treat teams and players the same way in future.” Petikan ini dilaporkan oleh Al Jazeera.
Kontroversi Fair Play FIFA
Keadaan ini menimbulkan persoalan tentang komitmen FIFA terhadap prinsip fair play. FIFA sebelum ini menganugerahkan Hadiah Keamanan FIFA kepada Presiden AS Donald Trump, namun gagal campur tangan bagi memastikan layanan adil kepada Iran. Jurulatih Mesir, Hossam Hassan, turut menyokong Iran: “All teams have the right to equal treatment because Fifa seeks respect and fair play. The Iranian team is one of the teams I respect very much.” Beliau berkata demikian sebelum Mesir bertemu Iran dalam perlawanan kumpulan.
Pencapaian Membanggakan Iran
Menurut laporan Al Jazeera, Iran tidak pernah kalah dalam Piala Dunia 2026, mencatat tiga keputusan seri. Ini dianggap pencapaian luar biasa memandangkan tekanan perang dan sekatan perjalanan yang dihadapi. Pasukan Iran pulang ke Tehran selepas tamat saingan, namun ramai menganggap mereka sebagai juara sebenar kerana keberanian menghadapi kesukaran yang dikenakan.
Perbandingan dengan Larangan Rusia
FIFA sebelum ini mengharamkan Rusia daripada semua kejohanan selepas pencerobohan ke Ukraine, tetapi tidak mengenakan sebarang sekatan ke atas AS dan Israel yang menyerang Iran. Ini menunjukkan definisi fair play FIFA yang tidak konsisten. Mujur Israel tidak layak ke Piala Dunia 2026, jika tidak, layanan terhadap mereka pasti berbeza.
