Pemain ranking ke-10 dunia, Taylor Fritz, berjaya menundukkan cabaran daripada remaja Sepanyol berusia 19 tahun, Rafael Jodar, dengan kemenangan 7-6 (7/2), 6-4 pada Isnin untuk merangkul gelar ATP pertamanya pada musim 2026 dalam perlawanan akhir yang tertangguh akibat hujan di Washington.
Kemenangan Kelima Belas Kerjaya
Fritz, yang merupakan pilihan ketiga dalam kejohanan 500-level di gelanggang keras ini, terpaksa bekerja keras untuk menundukkan Jodar yang berada di ranking ke-24 dunia. Beliau memerlukan lima mata perlawanan sebelum akhirnya menamatkan perlawanan selepas satu jam 49 minit, sekali gus meraih gelar ke-11 dalam kerjayanya dan yang pertama sejak kejohanan Eastbourne tahun lalu.
Pada set pertama, Fritz menguasai tiebreak dengan mudah, memenangi 7-2. Kemudian, beliau meneruskan momentum dengan memecahkan servis Jodar dua kali untuk mendahului 3-0 pada set kedua. Namun, Jodar tidak mudah mengalah; beliau berjaya memecahkan servis Fritz pada game keempat selepas Fritz melakukan double fault, dan kemudiannya merapatkan jurang kepada 3-2.
Perlawanan Sengit di Set Penentu
Jodar berjuang untuk mencari peluang memecahkan servis lagi, tetapi Fritz kekal tenang. Pada game kesembilan, Jodar terjatuh dan memerlukan rawatan pada pergelangan tangan kirinya, tetapi beliau terus berjuang dan memaksa Fritz untuk berkhidmat bagi memenangi perlawanan pada 5-4.
Game terakhir menjadi medan pertempuran sengit. Fritz membazirkan dua mata perlawanan pada 40-15, tetapi kemudiannya mencipta peluang lain dengan pukulan forehand yang kuat. Jodar menyelamatkan dua lagi mata perlawanan sebelum mendapat peluang break point, namun Fritz menyelamatkannya dengan satu lagi pukulan forehand yang memenangi mata. Akhirnya, Jodar membuat dua kesilapan forehand berturut-turut, memberikan kemenangan kepada Fritz.
Reaksi dan Pencapaian
Selepas perlawanan, Fritz jatuh ke gelanggang sebelum bangun untuk memberi penghormatan kepada penonton. Ini adalah final ketiga Fritz pada musim ini, dan beliau mengakui perlawanan itu sangat mencabar. "Saya sangat gembira dapat menamatkan perlawanan ini dengan kemenangan. Jodar adalah pemain yang hebat dan beliau memberikan tentangan yang sengit," kata Fritz dalam sidang media selepas perlawanan.
Bagi Jodar, walaupun tewas, beliau meninggalkan Washington dengan kepala tinggi. Ini adalah final ATP kedua dalam kerjayanya, selepas memenangi gelar di Maghribi pada April. Dengan mencapai final ini, Jodar dijamin akan mencapai ranking tertinggi dalam kerjayanya, iaitu nombor 15 dunia.
Kelewatan Hujan
Perlawanan akhir ini pada asalnya dijadualkan pada Ahad, tetapi terpaksa ditangguhkan kerana hujan lebat yang turut menjejaskan final WTA antara Jessica Pegula dan Alexandra Eala. Kejohanan Terbuka Washington 2026 menyaksikan beberapa aksi menarik, dan kemenangan Fritz ini menandakan kebangkitannya selepas beberapa bulan tanpa gelar.
