Daniel Dubois bangkit daripada dua kali terjatuh untuk memenangi gelaran juara dunia heavyweight kedua dengan kemenangan penumbangan pada pusingan ke-11 ke atas Fabio Wardley dalam pertarungan sengit antara dua petinju Britain di Manchester, semalam.
Kemenangan ini bermakna Dubois, 28 tahun, merampas tali pinggang daripada juara Pertubuhan Tinju Dunia (WBO), Wardley, selepas sebelum ini kehilangan gelaran Persekutuan Tinju Antarabangsa (IBF) kepada juara sejagat Oleksandr Usyk di Wembley pada Julai tahun lalu.
Wardley menjatuhkan Dubois ke lantai dalam masa kurang 10 saat loceng pertama dibunyikan di arena Co-Op Live. Pada pusingan ketiga, Wardley yang membuat pertahanan pertama gelarannya, melepaskan pukulan kanan besar ke arah Dubois, yang kemudiannya melutut sebelum bangun semula.
Namun selepas itu, Dubois bertindak balas dengan siri pukulan bertubi-tubi yang menyebabkan muka Wardley berlumuran darah. Pengadil Howard Foster boleh saja menghentikan perlawanan lebih awal sebelum pusingan ke-11 daripada 12 pusingan yang dijadualkan.
Dubois, yang kini memiliki rekod 23 kemenangan dan tiga kekalahan dengan 21 penumbangan, sebelum ini marah dengan komen ringkas Wardley dalam temu bual pra-perlawanan. Wardley (21-0-1, 19 KO) menyatakan Dubois akan menjadi 'tukang sampah' jika bukan petinju. Ini mendorong Dubois membalas: 'Saya akan buang sampah. Saya tukang sampah, dia sampah, kawan. Saya akan buang sampah.'
Namun selepas pertarungan sengit itu, Dubois penuh hormat terhadap Wardley. Katanya kepada penyiar DAZN: 'Ia satu peperangan, kami melalui saat-saat sukar. Terima kasih Fabio. Saya tahu saya ada hati, banyak hati. Saya seorang pahlawan di gelanggang.'
Dubois menambah: 'Saya terpaksa menggunakan semua kemahiran saya. Pertarungan hebat. Saya nombor satu lagi. Dia (Wardley) petinju tahan lasak, pahlawan hebat. Terima kasih untuk pertarungan hebat.'
Promotor veteran Frank Warren mengesahkan ada klausa perlawanan semula dalam kontrak. Dubois amat memerlukan kemenangan selepas kekalahan teruk kepada Usyk, yang ditambah buruk dengan video perhimpunan di rumahnya beberapa jam sebelum pertarungan.
Wardley memulakan perlawanan dengan kuat, tetapi Dubois mengejutkan penonton dengan pukulan kanan besar pada pusingan keempat. Namun Wardley menunjukkan ketahanan. Menjelang pusingan keenam, muka Wardley berlumuran darah akibat luka di hidung, malah baju pengadil turut bertukar merah.
Wardley, 31 tahun, berjaya bertahan sehingga akhir pusingan ketujuh walaupun terus menerima hukuman. Menjelang pusingan kesembilan, mata kanannya hampir tidak dapat melihat dan kepalanya bengkak, namun pertarungan diteruskan. Akhirnya pengadil Foster menghentikan perlawanan pada pusingan ke-11.
