Manchester City berjaya merapatkan jurang dengan pendahulu liga Arsenal selepas pasukan simpanan mereka menundukkan Crystal Palace 3-0 pada hari Rabu, mendaki ke tangga kedua dengan hanya dua mata di belakang.
Enam pertukaran dibuat Guardiola
Pep Guardiola membuat enam pertukaran daripada pasukan yang menewaskan Brentford 3-0 hujung minggu lalu, dengan Erling Haaland dan Jeremy Doku antara yang diletakkan di bangku simpanan. Pengurus Palace, Oliver Glasner juga membuat beberapa perubahan.
Gol pada separuh masa pertama daripada Antoine Semenyo dan Omar Marmoush meletakkan City dalam kawalan di Etihad yang lembap, dan gol lewat daripada Savinho menambah kemeriahan keputusan.
Saingan sengit kejuaraan
Pasukan Guardiola mendominasi bola pada minit awal, tetapi Palace, dengan Ismaila Sarr dan Adam Wharton di bangku simpanan, memberikan ancaman menerusi serangan balas.
City membuka tirai gol pada minit ke-32 selepas Foden melakukan hantaran belakang yang cantik untuk Semenyo, yang menyelesaikan peluang dengan tenang melepasi Dean Henderson ke sudut jauh gawang.
Mereka menggandakan kelebihan lapan minit kemudian, dengan Foden sekali lagi menjadi penyedia, menyentuh bola kepada Marmoush, yang meraikan gol ketiga Liga Perdana Inggeris musim ini.
John Stones, yang akan meninggalkan kelab pada akhir musim, masuk sebagai pemain gantian pada penghujung separuh masa kedua yang hambar, mendapat sambutan meriah daripada peminat City.
Beberapa minit kemudian, Rayan Cherki berlari dengan bola dari separuh padang sendiri sebelum menyediakan Savinho, yang merembat bola melepasi Henderson.
Cabaran seterusnya
Kemenangan tiga gol itu meletakkan City pada 77 mata, dua di belakang Arsenal. City kini mempunyai perbezaan gol yang lebih baik dengan satu gol dan telah menjaringkan tujuh gol lebih banyak.
City akan menentang Chelsea dalam final Piala FA di Wembley pada hari Sabtu, menyasarkan untuk meraih dwi-piala domestik selepas memenangi Piala Liga awal musim ini.
Sebelum sepak mula pada hari Rabu, Guardiola menjelaskan banyak pertukarannya, berkata: "Apabila jadual begitu padat, semua orang cergas, semua orang perlu membantu."
Walaupun jurang yang kecil, Arsenal di bawah Mikel Arteta kekal sebagai pilihan utama untuk memenangi kejuaraan Liga Perdana Inggeris pertama mereka sejak 2004.
City seterusnya akan berdepan perlawanan sukar menentang Bournemouth, yang memburu kelayakan Liga Juara-Juara, dan menamatkan kempen mereka menentang Aston Villa.
Arsenal akan menjadi tuan rumah kepada Burnley yang tersingkir minggu depan sebelum melawat Palace pada hari terakhir musim.
Palace, yang menewaskan City dalam final Piala FA musim lalu, berada di tangga ke-15 liga. Namun fokus mereka kini adalah pada final Liga Konferensi UEFA menentang Rayo Vallecano di Leipzig pada 27 Mei — perlawanan terakhir Glasner sebagai pengurus kelab London selatan itu.
