Pemain kelayakan Poland, Maja Chwalinska, meneruskan rentak cemerlangnya di Terbuka Perancis pada Rabu dengan menewaskan pilihan ke-22, Anna Kalinskaya, 7-6 (7/3), 6-3 untuk menjadi pemain kelayakan wanita kedua yang mara ke separuh akhir di Roland Garros dalam era profesional.
Kejutan di Paris
Chwalinska, yang berada di ranking ke-114 dunia, sekali lagi menentang segala ramalan dengan menundukkan pemain Rusia itu di peringkat suku akhir. Sebelum saingan di Paris, Chwalinska hanya pernah memenangi dua perlawanan peringkat jelajah di atas gelanggang tanah liat sepanjang kariernya. Kini, dia hanya selangkah lagi daripada bersaing untuk kejuaraan terbesar di permukaan tersebut.
Menghalang laluan pemain berusia 24 tahun itu pada aksi separuh akhir Khamis ini adalah sama ada pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, atau pilihan ke-25, Diana Shnaider. Tanpa mengira keputusan perlawanan tersebut, Chwalinska telah memastikan namanya terukir dalam sejarah Roland Garros dengan sekurang-kurangnya menyamai pencapaian Nadia Podoroska, yang pada tahun 2020 menjadi wanita pertama dalam era Terbuka yang mara dari pusingan kelayakan ke separuh akhir di Grand Slam tanah liat ini.
Reaksi Chwalinska
“Saya jujur tidak tahu apa yang sedang berlaku. Saya tahu saya mengulangi diri sendiri tetapi setiap perlawanan di sini agak gila bagi saya, jadi saya sangat bersyukur,” kata Chwalinska. “Saya gembira ia kelihatan seperti itu tetapi saya pasti gementar, ia normal, anda tahu, saya ambil berat,” tambahnya apabila ditanya tentang ketenangannya di gelanggang. “Saya hanya cuba menang setiap perlawanan yang saya main. Saya bermain menentang pemain terbaik di dunia jadi saya tidak akan membandingkan diri saya dengan mereka.”
Perlawanan sengit
Pemain Poland yang kecil itu mempunyai dua peluang untuk menutup set pertama ketika mendahului 5-1 dan 5-3, tetapi diservis dalam keadaan berangin di Court Philippe Chatrier apabila Kalinskaya bangkit untuk menyamakan kedudukan 5-5. Dalam tie-break, Chwalinska berjaya menjarakkan diri daripada pemain Rusia itu pada 6-3, sebelum memenangi set pertama apabila Kalinskaya terlebih kuat memukul pukulan belakang pertahanan yang melambung tinggi.
Dia menghampiri kemenangan dengan sekali lagi melakukan double break untuk mendahului 4-1. Kalinskaya sekali lagi bangkit, tetapi kali ini Chwalinska menghentikannya pada game kesembilan, menutup mata perlawanan apabila pemain berusia 27 tahun itu memukul panjang dari pukulan hadapannya.
Kekalahan untuk Kalinskaya menamatkan kempen sulungnya di suku akhir Roland Garros.
