Suriani Kempe: Suara Ibu Malaysia Yang Mengubah Undang-Undang
Pada suatu hari, Suriani Kempe masih teringat mesej suara daripada seorang gadis kecil yang penuh semangat. "Saya akan jadi rakyat Malaysia sekarang!" kata kanak-kanak itu kepada neneknya. Mesej itu tiba selepas kemenangan bersejarah oleh Family Frontiers, kumpulan advokasi yang diasaskan bersama oleh Suriani.
Bagi gadis kecil yang dilahirkan di luar negara kepada ibu Malaysia itu, ia bermakna sesuatu yang mudah namun mendalam: rasa kepunyaan. "Atas sebab tertentu," kenang Suriani, "kanak-kanak ini telah dibuat berasa berbeza... walaupun Malaysia adalah rumahnya." Detik-detik seperti inilah yang mendorong peguam bela Malaysia ini, yang dihormati dengan Anugerah Hän untuk kesaksamaan gender oleh kerajaan Finland, untuk terus berjuang walaupun kerja itu meletihkan.
Perjuangan Peribadi Menjadi Gerakan Nasional
Bertahun-tahun lalu, isu ini menjadi peribadi apabila Suriani yang berusia 45 tahun berjuang untuk mendapatkan kerakyatan Malaysia untuk anak perempuannya sendiri. Selepas permohonan pertamanya ditolak, beliau meneruskan perjuangan dan bercakap mengenainya secara terbuka.
Apabila anaknya akhirnya menerima kerakyatan, Suriani berasa lega yang amat sangat. Namun kemenangan itu pahit-manis. "Apa yang benar-benar mengejutkan saya ialah hakikat bahawa dia mendapat kerakyatan adalah pengecualian," katanya. "Ia bukan hasil daripada proses yang dijamin untuk setiap orang."
Detik itu kekal bersamanya. Ketidakadilan sistem di mana hasil bergantung pada nasib dan bukannya keadilan menjadi mustahil untuk diabaikan. "Jadi apabila peluang datang untuk benar-benar melakukan sesuatu mengenainya, saya tidak ragu-ragu langsung," katanya, merujuk kepada kerjanya dengan Family Frontiers yang memuncak dalam pindaan 2023 kepada Perlembagaan Persekutuan Malaysia yang membenarkan ibu Malaysia memberikan kerakyatan kepada anak-anak yang dilahirkan di luar negara.
Akar Aktivisme: Dari Amerika ke Malaysia
Namun jauh sebelum bilik mahkamah dan perbahasan dasar, Suriani menemui aktivisme semasa belajar di Amerika Syarikat, tiba hanya beberapa minggu sebelum serangan 11 September. Dalam kesan serangan itu, universiti diwajibkan memantau pelajar antarabangsa di bawah Akta Patriot USA.
Pelajar antarabangsa dijangka membayar yuran pemantauan. Suriani dan rakan-rakannya menolak. "Kami berkata, baiklah - jika anda ingin memantau kami, itu keputusan anda," katanya mengimbas kembali. "Tetapi kami tidak akan membayar untuk pemantauan kami sendiri."
Kempen itu berkembang dengan pantas. Terdapat walkout, rundingan dan bulan-bulan pengorganisasian. "Ia adalah kali pertama saya merasai kuasa rakyat bersatu," katanya. "Jika kita berdiri teguh dan strategik, kita sebenarnya boleh mengubah keadaan." Pengajaran itu akan membentuk seluruh kerjayanya.
Pelajaran Awal Tentang Keadilan
Namun benih rasa keadilan Suriani ditanam lebih awal - di rumah. Ibunya, seorang doktor dan ibu tunggal, secara terang-terangan vokal. "Sebagai kanak-kanak saya berasa malu," ketawa Suriani, pengasas bersama perunding feminis Kemban Kolektif. "Dia sangat lantang menuntut untuk dilayan dengan hormat."
Tetapi secara retrospektif, beliau melihat pengajaran yang lebih mendalam. "Dia sama sekali tidak meminta maaf untuk menuntut layanan yang sama rata." Ibunya juga mengamalkan belas kasihan secara senyap. Sebagai doktor, dia merawat pesakit yang mungkin ditolak oleh orang lain - termasuk individu transgender yang mencari rawatan perubatan.
"Bagi dia ia mudah," kata Suriani. "Lupakan stigma. Ini yang boleh saya tawarkan." Contoh-contoh awal itu meninggalkan kesan yang berkekalan.
Cabaran Dalam Dunia Advokasi
Advokasi, bagaimanapun, jarang mudah. Beliau belajar banyak tentang mengemudi politik semasa bekerja dengan bekas menteri wanita Shahrizat Abdul Jalil. Namun, dalam ruang dasar, Suriani berkata wanita sering dijangka bercakap perlahan dan mengelak mencabar autoriti secara terlalu langsung.
"Apabila anda bercakap tegas, anda dilabel sebagai emosional atau sukar," katanya. Membangunkan ketahanan telah menjadi penting. "Anda perlu menentang menginternalisasikan mesej-mesej itu," katanya. "Jika tidak, anda mula mempercayainya."
Malah detik-detik emosi membawa jangkaan yang rumit. Sekali, selepas kalah kes di Mahkamah Rayuan, Suriani muncul di kamera kelihatan kecewa. Tindak balas awam mengejutkannya. "Apabila saya berkelakuan seperti yang dijangka orang - sedih, terdedah - tiba-tiba ada curahan simpati ini," katanya. "Tetapi saya benci idea bahawa wanita perlu sesuai dengan stereotaip itu untuk orang ramai bertindak balas."
Harapan Untuk Generasi Akan Datang
Walaupun menghadapi cabaran ini, Suriani tetap berharap untuk masa depan - terutamanya generasi akan datang. Mesejnya kepada ibu-ibu hari ini mudah: pupuk empati dalam anak-anak mereka.
"Didik anak-anak untuk memahami keadilan," katanya. "Ajarkan mereka untuk mempersoalkan ketidakadilan dan mengenali kemanusiaan dalam orang lain." Kerana dalam pengalamannya, belas kasihan adalah asas perubahan.
"Jika kanak-kanak membesar dengan rasa kebaikan itu," katanya, "mereka kurang cenderung untuk mencederakan orang lain." Perjalanan Suriani dari aktivisme pelajar ke reformasi perlembagaan menunjukkan bahawa perubahan sebenar bermula dengan keberanian untuk bercakap dan bertindak demi keadilan.
