Mahkamah Sesyen Papar pada hari ini menjatuhkan hukuman penjara lima minggu terhadap Presiden Parti Warisan, Shafie Apdal, selepas mendapati beliau bersalah menghina mahkamah. Kesalahan itu berkaitan kenyataan yang dibuatnya mengenai inkues kematian remaja Zara Qairina Mahathir, 13 tahun, yang masih berlangsung di mahkamah yang sama.
Hukuman Ditangguh Sementara Rayuan
Hakim Amir Shah Amir Hassan membenarkan pelaksanaan hukuman itu ditangguhkan sementara menunggu rayuan yang akan difailkan oleh Shafie di Mahkamah Tinggi. Keputusan itu dibuat selepas hakim mendapati pihak pendakwaan berjaya membuktikan kes terhadap Shafie melampaui keraguan munasabah.
Shafie, yang juga Ahli Parlimen Semporna dan bekas Ketua Menteri Sabah, disabitkan mengikut Seksyen 99A Akta Mahkamah Rendah 1948. Peruntukan itu membawa hukuman penjara maksimum enam minggu dan denda sehingga RM300. Mahkamah memilih untuk menjatuhkan hukuman penjara lima minggu tanpa denda.
Kenyataan di Kinabatangan Jadi Punca
Kesalahan itu berpunca daripada ucapan Shafie pada satu majlis di Kinabatangan pada 20 September tahun lalu. Dalam ucapannya, beliau dilaporkan menyifatkan kematian Zara sebagai 'pembunuhan' dan mempersoalkan tempoh masa yang diambil oleh pihak berkuasa dalam mengendalikan kes tersebut. Kenyataan itu dibuat ketika inkues kematian Zara masih berjalan di hadapan Hakim Amir Shah.
Pada 23 Oktober tahun lalu, Peguam Negara telah mendapat kebenaran mahkamah untuk memulakan prosiding menghina mahkamah terhadap Shafie. Pendakwaan dikendalikan oleh Timbalan Pendakwa Raya Mustaffa P Kunyalam dan Nadia Izhar, manakala Shafie diwakili peguam Jakariya Ab Jalil serta Chen Ket Chuin.
Latar Belakang Kes Zara Qairina
Zara Qairina Mahathir, 13 tahun, ditemukan tidak sedarkan diri di dalam longkang berhampiran asrama sekolahnya di Papar pada 16 Julai tahun lalu. Beliau meninggal dunia sehari kemudian di Hospital Queen Elizabeth, Kota Kinabalu. Inkues bagi menentukan punca kematiannya masih berlangsung sehingga kini.
Kes ini mendapat perhatian umum kerana melibatkan seorang remaja yang baru memasuki sekolah asrama. Pelbagai spekulasi timbul mengenai punca kematian, termasuk dakwaan gangguan siber dan buli. Bagaimanapun, mahkamah menegaskan bahawa kenyataan awam yang boleh menjejaskan proses inkues adalah satu penghinaan terhadap mahkamah.
Implikasi Hukuman
Hukuman penjara lima minggu ini adalah antara yang maksimum di bawah Seksyen 99A. Hakim menekankan pentingnya menjaga kewibawaan mahkamah semasa prosiding berjalan. Dengan penangguhan hukuman, Shafie masih bebas sementara menunggu keputusan rayuan di Mahkamah Tinggi.
Kes ini juga menimbulkan persoalan mengenai batas kebebasan bersuara bagi pemimpin politik, terutamanya ketika membicarakan kes yang masih di peringkat inkues. Pendakwaan berpendapat kenyataan Shafie boleh mempengaruhi persepsi awam dan mengganggu proses kehakiman.
Shafie sebelum ini pernah menjadi Ketua Menteri Sabah dan kini mengetuai parti pembangkang di negeri itu. Keputusan mahkamah ini dijangka memberi kesan kepada landskap politik Sabah, terutama apabila pilihan raya negeri semakin hampir.
