Pendengaran Bilionair Ditangguh dalam Tuntutan Penyalahgunaan Epstein terhadap Bank of America
Seorang hakim Amerika Syarikat telah menangguhkan pendengaran yang dijadualkan bagi Leon Black sebagai sebahagian daripada tuntutan sivil yang dibawa terhadap Bank of America oleh wanita yang menuduh bank itu memudahkan penyalahgunaan seksual mereka oleh Jeffrey Epstein. Penangguhan ini berlaku selepas peguam bagi bilionair pengasas bersama Apollo Global Management itu menyatakan bahawa bank dan pihak yang menuduh mungkin mencapai penyelesaian.
Rundingan Penyelesaian Sedang Berlangsung
"Pihak-pihak sangat hampir untuk menyelesaikan pertikaian ini," kata peguam Black, Michael Carlinsky, dalam perbicaraan telefon di hadapan Hakim Daerah AS Jed Rakoff yang berpangkalan di Manhattan. Berikutan kenyataan ini, hakim tersebut telah menjadualkan semula pendengaran untuk 26 Mac, setelah awalnya dijadualkan pada 16 Mac.
Tuntutan itu mendakwa bahawa bank kedua terbesar di negara itu mengabaikan pembayaran mencurigakan oleh Black kepada Epstein. Rakoff pada bulan lalu memutuskan bahawa tuduhan bahawa bank itu secara cuai mengabaikan maklumat bahawa Epstein terlibat dalam perdagangan seks adalah mencukupi untuk membenarkan tuntutan tindakan kelas yang dicadangkan diteruskan.
Reaksi daripada Pihak Terlibat
Peguam bagi pihak yang menuduh dan Bank of America tidak mengesahkan dakwaan Carlinsky mengenai rundingan penyelesaian. Sigrid McCawley, peguam bagi pihak yang menuduh, menyatakan, "Saya membantah kesesuaian membincangkan perbincangan pihak-pihak dalam konteks ini."
Bethany Biesenthal, peguam bagi Bank of America, menambah, "Kami juga membantah gambaran Encik Carlinsky mengenai perbincangan, jika ada, mengenai pihak-pihak." Perbicaraan dalam kes ini pada masa ini dijadualkan pada 11 Mei.
Latar Belakang Kes dan Penyelesaian Lain
Seorang jurucakap bagi Black enggan memberi komen. Beliau sebelum ini telah menafikan sebarang kesalahan dan menyatakan bahawa beliau tidak menyedari tingkah laku jenayah Epstein. Bank of America juga enggan memberi komen hari ini, dengan bank itu sebelum ini menyatakan bahawa plaintif dalam kes itu, yang dirujuk sebagai Jane Doe, "paling baik" mendakwa bahawa ia membankkan pelanggan bernilai tinggi yang berkaitan dengan Epstein, dan tidak menunjukkan ia sengaja menghalang penguatkuasaan undang-undang.
Epstein meninggal dunia di penjara Manhattan pada Ogos 2019 semasa menunggu perbicaraan untuk perdagangan seks. Pejabat pemeriksa perubatan Bandar Raya New York memutuskan kematiannya sebagai bunuh diri. Pada 2023, peguam Doe mencapai penyelesaian bagi pihak penuduh lain sebanyak AS$290 juta dengan JPMorgan Chase dan AS$75 juta dengan Deutsche Bank, tanpa pengakuan kesalahan oleh mana-mana bank.
Black meletakkan jawatan sebagai ketua pegawai eksekutif Apollo pada 2021 selepas kajian oleh firma guaman luar mendapati beliau membayar Epstein AS$158 juta untuk perancangan cukai dan harta pusaka.
