Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini menolak saman perlembagaan yang difailkan oleh Lawyers for Liberty (LFL), menamatkan cabaran undang-undang selama enam tahun terhadap percubaan Singapura untuk menguatkuasakan arahan di bawah Akta Perlindungan daripada Kepalsuan dan Manipulasi Dalam Talian (Pofma).
Keputusan Mahkamah
Hakim Azizan Arshad, dalam penghakimannya, memutuskan bahawa LFL telah pun mengambil bahagian dalam prosiding yang dibawa oleh sebuah NGO Singapura yang mencabar arahan pembetulan yang sama yang dikeluarkan oleh kementerian dalam negeri Singapura berhubung penerbitan semula artikel yang sama. Dengan berbuat demikian, kata beliau, LFL telah tunduk kepada bidang kuasa pihak berkuasa Singapura.
Hakim selanjutnya memutuskan bahawa sebarang persoalan mengenai penguatkuasaan Pofma di Malaysia tetap tertakluk kepada undang-undang Malaysia dan mana-mana perjanjian antarabangsa yang terpakai yang mana Malaysia menjadi pihak.
Deklarasi Hak Asasi
Beliau juga menolak permintaan LFL untuk deklarasi bahawa ia mempunyai hak asasi di bawah Perkara 10 Perlembagaan Persekutuan untuk menyatakan pandangannya mengenai apa-apa perkara di Malaysia, dengan mengatakan deklarasi sedemikian hanya akan menyatakan perkara yang jelas.
Azizan berkata walaupun kerajaan mempunyai budi bicara sama ada untuk memberikan bantuan bagi memberikan sokongan diplomatik kepada warganya, tiada kewajipan undang-undang atau perlembagaan untuk negara berbuat demikian. “Oleh itu, mahkamah tidak boleh memaksa kerajaan untuk membantu plaintif (LFL) dalam apa-apa cara tertentu,” tambah beliau.
Kos dan Rayuan
Azizan, yang tidak membuat perintah mengenai kos, berkata alasan bertulis akan disediakan sekiranya berlaku rayuan. Sebelum menyampaikan keputusannya, hakim berkata beliau terikat dengan keputusan Mahkamah Persekutuan lima anggota yang lebih awal yang, antara lain, menolak tuntutan LFL untuk deklarasi bahawa ia tidak boleh dikenakan apa-apa proses undang-undang di Malaysia untuk menguatkuasakan undang-undang Singapura.
Latar Belakang Kes
Pertikaian bermula pada Januari 2020 apabila Singapura mengeluarkan arahan pembetulan di bawah Pofma terhadap LFL, sebuah kumpulan hak asasi Malaysia, berhubung kenyataan yang diterbitkannya mengenai prosedur hukuman mati Singapura. LFL tidak mencabar kesahihan Pofma itu sendiri. Sebaliknya, ia berhujah bahawa Singapura tidak boleh memaksa entiti Malaysia yang beroperasi sepenuhnya di dalam Malaysia untuk mematuhi arahan pembetulan itu.
Ia selanjutnya menegaskan bahawa tindakan Singapura merupakan aplikasi ekstrateritorial undang-undangnya yang tidak dibenarkan dan menceroboh hak perlembagaannya untuk kebebasan bersuara. LFL juga menegaskan bahawa kerajaan Malaysia mempunyai kewajipan perlembagaan untuk melindungi rakyat Malaysia daripada penguatkuasaan undang-undang asing di dalam Malaysia.
Prosiding Terdahulu
Pertikaian akhirnya sampai ke Mahkamah Persekutuan, yang memutuskan bahawa Singapura dan menteri dalam negerinya kebal daripada saman di bawah doktrim kekebalan negara. Bagaimanapun, mahkamah tertinggi memutuskan bahawa tuntutan perlembagaan LFL terhadap Putrajaya mendedahkan isu yang boleh dibicarakan dan mengembalikan tuntutan tersebut ke Mahkamah Tinggi untuk penentuan.
Peguam kanan persekutuan Liew Horn Bin dan peguam persekutuan Nuur Zul Izzati Zulkipli hadir untuk kerajaan, manakala Gurdial Singh Nijar, Abraham Au dan Shahid Ali Kamaruddin mewakili LFL.
