Mahkamah Singapura Tegaskan Kewajipan Khidmat Negara Mengatasi Tuntutan Kewarganegaraan Ganda
Seorang lelaki yang dilahirkan di Singapura tetapi diberikan kewarganegaraan Indonesia semasa kecil telah disabitkan kesalahan kerana mengelak khidmat negara (NS), selepas mahkamah memutuskan bahawa dia tidak boleh "memilih undang-undang mengikut kesesuaiannya" untuk diikuti.
Kes Dekad-Lama Mengenai Kewarganegaraan dan Tanggungjawab
Edmond Yao Zhi Hai, berusia 47 tahun, didapati bersalah kerana gagal melaporkan diri untuk pendaftaran pada Januari 1997, walaupun hujah lama bahawa berkhidmat akan menyebabkan kehilangan kewarganegaraan Indonesianya. Kes ini berpusat pada pertikaian selama beberapa dekad mengenai kewarganegaraan dan kewajipan, dengan Yao menegaskan bahawa undang-undang Indonesia melarangnya daripada berkhidmat dalam tentera asing—dan bahawa dia percaya dia tidak perlu berkhidmat di Singapura.
Pertahanan Yao berhujah bahawa dia telah dibawa untuk mempercayai bahawa kewarganegaraan Singapuranya akan luput, dan bahawa pihak berkuasa secara efektif telah memperlakukannya sebagai warganegara Indonesia dengan membenarkannya melakukan perjalanan menggunakan pasport Indonesia selama bertahun-tahun.
Pendakwaan Tolak Hujah "Pemilihan Undang-Undang"
Pendakwa raya menolak tuntutan tersebut, dengan berhujah bahawa Yao—yang dididik sepenuhnya di Singapura—telah dengan sengaja cuba mengelak tanggungjawabnya, dengan menyatakan bahawa dia tidak boleh memilih undang-undang "mengikut kesesuaiannya". Mahkamah bersetuju dalam penghakiman yang dikeluarkan pada hari Isnin.
Menurut organisasi media berpangkalan di Singapura, Hakim Daerah James Elisha Lee mendapati bahawa pihak berkuasa Singapura telah menjadikannya "jelas nyata" bahawa Yao tetap bertanggungjawab untuk NS sebagai warganegara melalui kelahiran, tanpa mengira status Indonesianya.
"Tertuduh tahu bahawa walaupun dia memegang kewarganegaraan Indonesia, dia juga merupakan warganegara Singapura," kata hakim tersebut.
Hakim Tepis Dakwaan Salah Faham
Dia menolak dakwaan bahawa Yao bertindak di bawah sebarang salah faham yang tulen, memutuskan bahawa hujah pertahanan mengenai "jangkaan sah" tidak terpakai—terutamanya memandangkan kepentingan khidmat negara kepada keselamatan Singapura.
"Kepentingan dan peranan NS kepada keselamatan negara dan kelangsungan hidup Singapura" mengatasi tuntutan sedemikian, kata hakim itu.
Mahkamah juga menolak hujah bahawa undang-undang Indonesia memaksa tindakan Yao.
"Undang-Undang Kewarganegaraan Indonesia hanya menetapkan bahawa seseorang akan kehilangan kewarganegaraan Indonesianya jika dia berkhidmat dalam tentera negara lain. Ia tidak memerintah atau memberi kuasa kepada sesiapa untuk bertindak," jelas hakim.
Keputusan dan Hukuman yang Dijangka
Sebaliknya, mahkamah mendapati bahawa Yao hanya memilih untuk mengelak akibat kehilangan kewarganegaraan Indonesianya. Hakim Lee menambah bahawa Yao tidak boleh "dengan sebarang cara" dikatakan telah bertindak dengan niat baik, dengan menyatakan bahawa dia telah dimaklumkan tentang kewajipan NS seawal tahun 1997.
Yao gagal mendaftar dan kemudian melanjutkan pengajian di luar negara, sebelum cuba melepaskan kewarganegaraan Singapuranya—satu langkah yang tidak disokong oleh pihak berkuasa. Dia akhirnya ditangkap pada tahun 2021 apabila dia cuba memanjangkan pas lawatan jangka pendek.
Kesalahan ini adalah satu liabiliti ketat, bermakna pendakwa raya hanya perlu membuktikan bahawa dia tidak melaporkan diri untuk pendaftaran, bukan bahawa dia berniat untuk mengelakkannya. Penjatuhan hukuman telah ditangguhkan ke bulan April. Yao menghadapi hukuman penjara sehingga tiga tahun, denda sehingga S$5,000 (RM15,400), atau kedua-duanya sekali.
