Mahkamah Persekutuan hari ini menolak permohonan kebenaran rayuan Majlis Perbandaran Langkawi (MPL) untuk mencabar keputusan penting yang mendapati majlis itu bertanggungjawab atas kecuaian gagal menyelenggara pokok kelapa di Pantai Cenang. Keputusan ini mengekalkan penghakiman Mahkamah Rayuan yang memihak kepada pelancong Yong Shui Tian, yang lumpuh dari pinggang ke bawah selepas sebatang pokok kelapa tumbang menimpanya pada Januari 2019.
Keputusan sebulat suara panel tiga hakim
Panel tiga hakim diketuai Hakim Abu Bakar Jais, bersama Hakim Azimah Omar dan Hakim Azmi Ariffin, sebulat suara memutuskan bahawa lima soalan undang-undang yang dikemukakan MPL tidak memenuhi ambang di bawah Seksyen 96 Akta Mahkamah Kehakiman 1964. Kebenaran merayu ke Mahkamah Persekutuan hanya diberikan jika kes itu menimbulkan isu perlembagaan atau undang-undang baru yang mempunyai kepentingan awam yang mencukupi.
Mahkamah turut memerintahkan MPL membayar kos RM50,000 kepada Yong.
Latar belakang kes dan keputusan Mahkamah Rayuan
Pada Disember tahun lalu, Mahkamah Rayuan membatalkan keputusan Mahkamah Tinggi yang menolak saman kecuaian Yong. Ketika bercuti bersama keluarganya pada 9 Januari 2019, Yong cedera parah selepas sebatang pokok kelapa tumbang di Pantai Cenang. Dua individu lain turut terkena, dan seorang daripadanya meninggal dunia.
Dalam penghakiman Mahkamah Rayuan, Hakim Faizah Jamaludin menyatakan bahawa Mahkamah Tinggi terkhilaf apabila menolak tuntutan Yong. Beliau menegaskan bahawa dua saksi majlis mengakui pihak berkuasa tempatan tidak menyelenggara pokok kelapa di Pantai Cenang, walaupun kawasan itu dalam bidang kuasa mereka.
Hakim Faizah juga menolak dapatan Mahkamah Tinggi bahawa angin kencang menyebabkan pokok itu tumbang, dengan merujuk rekod Jabatan Meteorologi yang menunjukkan tiada hujan dan tiada angin kencang pada malam kejadian. Beliau berkata, "Akta Kerajaan Tempatan 1976 mengenakan tanggungjawab berkanun ke atas pihak berkuasa tempatan untuk menanam, memangkas dan mengeluarkan pokok jika perlu."
Implikasi keputusan
Mahkamah Rayuan menyimpulkan bahawa MPL telah melanggar kewajipan berkanunnya dan terhutang kewajipan berjaga-jaga kepada Yong. Kes itu kemudiannya dikembalikan ke Mahkamah Tinggi untuk penilaian ganti rugi. Keputusan Mahkamah Persekutuan hari ini mengesahkan bahawa pihak berkuasa tempatan boleh didakwa atas kecuaian jika gagal menjalankan tanggungjawab penyelenggaraan pokok di kawasan awam.
Peguam Kanesh Sundrum dan Elavarasi Manokaran mewakili MPL, manakala M Manoharan, Lily Chua, Tseng Seng Guan, Farah Farhana dan M Ganendra mewakili Yong.
