Mahkamah di Nepal telah menjatuhkan hukuman penjara kepada dua bekas menteri kabinet selepas mereka didapati bersalah memalsukan dokumen untuk membolehkan rakyat Nepal ditempatkan semula di Amerika Syarikat sebagai pelarian Bhutan, menurut dokumen mahkamah dan peguam pada Rabu.
Hukuman terhadap bekas Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Dalam Negeri
Mahkamah Daerah Kathmandu menjatuhkan hukuman penjara empat tahun ke atas bekas Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Tenaga, Top Bahadur Rayamajhi, atas kesalahan terhadap negara, penipuan, dan penglibatan dalam jenayah terancang. Ia juga menjatuhkan hukuman penjara dua tahun ke atas bekas Menteri Dalam Negeri, Bal Krishna Khand, sebagai rakan sejenayah, seperti yang ditunjukkan dalam dokumen mahkamah. Keputusan itu dijatuhkan lewat malam Selasa.
Rayamajhi, yang kini dalam tahanan, dan Khand, yang dibebaskan dengan jaminan, tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen. Sebelum ini mereka menafikan sebarang penglibatan dalam penipuan tersebut.
Peguam merancang rayuan
Dharma Raj Regmi, peguam bagi Rayamajhi, berkata anak guamnya “tidak pernah terlibat dalam pembuatan dasar untuk pelarian” dan akan merayu terhadap keputusan itu. Peguam Khand, Pankaj Karna, juga berkata beliau akan merayu.
Empat belas orang lain, termasuk seorang bekas birokrat kanan di kementerian dalam negeri dan seorang bekas pemimpin pelarian Bhutan, dijatuhi hukuman penjara sehingga empat tahun, menurut dokumen itu. Tidak jelas sama ada mana-mana rakyat Nepal telah dihantar ke Amerika Syarikat sebagai pelarian Bhutan palsu.
Latar belakang penipuan dan situasi pelarian Bhutan
Penipuan itu terbongkar pada tahun 2023 apabila kedua-dua lelaki itu telah meninggalkan kerajaan. Kira-kira 120,000 rakyat Bhutan berketurunan Nepal telah melarikan diri dari kerajaan Himalaya jiran Bhutan ke Nepal sejak awal 1990-an, menuntut lebih banyak kebebasan politik di negara majoriti Buddha yang penduduknya kurang daripada 800,000 orang. Hampir 113,000 daripada mereka telah ditempatkan semula di beberapa negara Barat, termasuk Amerika Syarikat, Kanada dan Australia, di bawah program penempatan semula negara ketiga selepas kedua-dua jiran Asia Selatan gagal mencapai persetujuan mengenai pemulangan. Washington telah mengambil kira-kira 100,000 pelarian dari Nepal. Beberapa ribu masih tinggal di kem di timur Nepal dengan mengatakan mereka mahu kembali ke Bhutan.
Kesan politik dan pilihan raya
Pada September tahun lepas, 76 orang maut dalam protes anti-rasuah yang dipimpin oleh belia yang menyebabkan kerajaan Nepal runtuh. Kerajaan baharu yang disokong Generasi Z yang diketuai oleh bekas penyanyi rap bertukar ahli politik Balendra Shah, 36, telah dipilih pada Mac. Shah telah berjanji untuk menindak tegas dakwaan rasuah di bawah pentadbiran sebelumnya.
