Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini memerintahkan Sin Chew Media Corporation Bhd membayar ganti rugi RM400,000 kepada seorang ahli perniagaan dari Pulau Pinang, Yeoh Ee Seong, atas laporan fitnah yang diterbitkan oleh akhbar terbitannya, Guan Ming Daily.
Ganti rugi am dan teruk
Hakim Mahazan Mat Taib menganugerahkan RM250,000 sebagai ganti rugi am dan RM150,000 sebagai ganti rugi teruk kepada Yeoh, yang juga Pengarah Urusan Khean Seng Engineering Sdn Bhd. Mahkamah turut mengeluarkan injunksi kekal untuk menghalang Sin Chew daripada menyiarkan semula kenyataan fitnah tersebut, dan mengarahkan syarikat itu membayar kos RM20,000.
Laporan yang mendakwa dalang serangan
Yeoh menyaman Sin Chew pada Mei tahun lepas berhubung laporan Guan Ming Daily pada 27 Disember 2024. Laporan itu, menurut Yeoh, memberi gambaran bahawa beliau adalah dalang di sebalik serangan terhadap seorang peguam. Tajuk berita dalam bahasa Mandarin diterjemahkan sebagai ‘Dalang di sebalik serangan terhadap peguam Pulau Pinang ditahan ketika melarikan diri menaiki pesawat’.
Yeoh mendakwa artikel itu, yang turut memaparkan gambarnya di mahkamah majistret, menggambarkannya sebagai tidak jujur, tidak boleh dipercayai, tiada integriti, seorang penjenayah, dan seseorang yang cuba melarikan diri daripada undang-undang. Beliau menafikan cuba melarikan diri, menjelaskan bahawa beliau telah menukar penerbangannya untuk pulang lebih awal ke Pulau Pinang selepas mengetahui polis memintanya membantu siasatan.
Pembelaan ditolak mahkamah
Sin Chew menafikan fitnah dan bergantung kepada beberapa pembelaan, termasuk kebenaran atau kebenaran substantif, pelaporan neutral, perlindungan bersyarat, komen wajar, dan peruntukan di bawah undang-undang fitnah. Mahkamah bagaimanapun menolak semua pembelaan tersebut selepas mempertimbangkannya.
Hakim Mahazan tidak menganugerahkan ganti rugi teladan, menetapkan bahawa ganti rugi sedemikian hanya diberikan dalam keadaan luar biasa.
