Kakak Beradik Malaysia Pimpin Pembelaan Jenayah Perang Kosovo di Mahkamah Antarabangsa
Dalam kes yang menarik perhatian global dan emosi politik mendalam, Venkateswari Alagendra mengetuai pembelaan jenayah perang dengan adiknya Shyamala sebagai peguam bersama di The Hague, membawa warisan keluarga ke salah satu perbicaraan paling kompleks dalam keadilan antarabangsa.
Perbicaraan Lima Tahun di Mahkamah Khas Kosovo
Di ruang mahkamah yang terang dan terkawal rapi, di mana setiap perkataan diukur dan setiap jeda membawa berat, seorang peguam Malaysia berdiri di pusat detik-detik penutupan perbicaraan jenayah perang yang panjang dan teliti. Beliau bercakap dengan tenang dan memimpin dengan kejelasan, mempertahankan garis ketika ia paling penting. Beliau adalah Venkateswari Alagendra.
Selama lima tahun, beliau mengetuai pembelaan Jakup Krasniqi, bekas jurucakap Tentera Pembebasan Kosovo (KLA) dan kemudiannya speaker perhimpunan Kosovo. Kes ini didengar di hadapan Mahkamah Khas Kosovo, yang ditubuhkan untuk mengkaji beberapa dakwaan paling dipertikaikan yang timbul daripada konflik 1998–1999.
Di sebelahnya duduk adiknya, Shyamala, seorang veteran undang-undang jenayah antarabangsa, mengikuti setiap pertukaran dengan fokus seseorang yang telah menghabiskan dekad di mahkamah tertinggi dunia. Bersama-sama, mereka adalah sebahagian daripada pasukan pembelaan dalam kes yang telah menarik perhatian global dan emosi politik mendalam — satu kes di mana undang-undang, sejarah dan identiti tetap terjalin rapat dari hari pertama prosiding hingga yang terakhir.
Kes yang Dibentuk oleh Perang, Memori dan Undang-Undang
Krasniqi berdiri bersama bekas presiden Kosovo Hashim Thaci, bekas speaker Kadri Veseli, dan bekas ahli undang-undang Rexhep Selimi. Kesemua mereka ditangkap pada tahun 2020. Mereka menghadapi pertuduhan jenayah perang, termasuk penganiayaan, pembunuhan, penyeksaan dan kehilangan paksa, semasa dan sejurus selepas pemberontakan 1998–1999 yang membawa kepada kemerdekaan Kosovo dari Serbia.
Pendakwaan berhujah bahawa tertuduh adalah sebahagian daripada perusahaan jenayah bersama yang mensasarkan lawan yang dianggap, meninggalkan lebih daripada 100 orang mati dan ratusan mengalami penderaan. Mereka meminta hukuman sehingga 45 tahun.
Pembelaan menolak kes itu sepenuhnya, berhujah bahawa tiada bukti perusahaan jenayah, tiada rangkaian perintah yang terbukti, dan tiada tanggungjawab langsung yang menghubungkan tertuduh dengan jenayah yang didakwa. Pertandingan undang-undang adalah tepat. Sejarah di sebaliknya tidak.
Lebih daripada 13,000 orang, majoriti Albania Kosovo, terbunuh semasa konflik, ketika Kosovo masih sebuah wilayah Serbia di bawah presiden nasionalis ketika itu Slobodan Milosevic. Pasukannya melaksanakan tindakan keras ganas terhadap etnik Albania, menggusur ratusan ribu.
Seorang Malaysia di Pusat Perhatian
Kes ini ketara atas sebab lain. Venkateswari mengetuai pasukan pembelaan dari mula hingga akhir. Dalam perbicaraan lima tahun di mana defendan lain menukar peguam utama — Thaci dua kali, Veseli dan Selimi sekali — beliau kekal. Kesinambungan itu membentuk pembelaan, mengikat strateginya dan menyediakan suara yang konsisten dalam kes yang kompleks dan berkembang.
Ia juga menandakan detik yang jarang berlaku. Beliau menjadi wanita Asia yang jarang mengetuai pembelaan di hadapan mahkamah yang diantarabangsakan. Pendekatannya diukur dan berasaskan bukti. Rakan sekerja menggambarkan gaya yang dibina atas persediaan, struktur dan disiplin — kejelasan mengatasi kemewahan, substans mengatasi pertunjukan.
Beliau berusia 53 tahun dan telah menghabiskan hampir tiga dekad dalam amalan. Tetapi beliau membawa lebih daripada pengalamannya sendiri ke mahkamah. Beliau membawa warisan.
Keluarga di mana Undang-Undang adalah Kewajipan
Dalam keluarga Alagendra, undang-undang tidak pernah hanya satu profesion. Ia adalah panggilan. Ibu mereka, N Saraswathy Devi, adalah antara peguam wanita perintis Malaysia. Beliau beramal di setiap peringkat mahkamah, kekal aktif sehingga lapan puluhan, dan dikenali kerana disiplin dan ketahanannya.
Ayah mereka, P Alagendra, kini berusia 96 tahun, adalah seorang Olimpian dan salah seorang pegawai polis paling berjaya Malaysia, seorang lelaki yang terselamat daripada empat percubaan pembunuhan. Kesemua empat anak perempuan menjadi peguam. Nilai-nilai jelas: disiplin, integriti dan tanggungjawab.
Shyamala menggambarkannya tanpa ragu-ragu. "Kami dibesarkan untuk percaya pada disiplin, kerja keras, dan berdiri teguh dalam apa yang betul," katanya. "Ibu kami pernah berkata beliau 'hidup untuk bekerja, bukan bekerja untuk hidup'. Ia kedengaran ringan, tetapi ia berasaskan komitmen yang kuat."
Kakak Beradik dalam Mahkamah Global
Perkongsian mereka di The Hague tidak dibina atas sentimen. Ia dibina atas kepercayaan. "Terdapat pemahaman yang tidak terucap antara kami," kata Shyamala. "Kami tahu bagaimana yang lain berfikir, bersedia dan memegang kedudukannya di bawah tekanan."
Pemahaman itu penting dalam mahkamah di mana jangkaan tidak selalu neutral. "Saya menyaksikan, kadang-kadang, andaian halus tentang apa maksudnya menjadi peguam wanita dan bukan Barat yang memimpin di mahkamah itu," katanya. "Arus bawah itu nyata. Kami tidak mengabaikannya, dan kami tidak menginternalisasikannya."
Pasukan pembelaan mencerminkan kepelbagaian yang sama. Peguam Kosovo Mentor Beqiri bekerja bersama peguam bela UK Aidan Ellis, peguam Moldova Victor Baieșu dan perunding undang-undang Malaysia Fauziah Mohd Taib, bekas diplomat dan profesor tambahan di Universiti Malaya.
Berat Perwakilan
Bagi Venkateswari, kes itu tidak pernah abstrak. "Dalam setiap mahkamah, di luar fail dan penyerahan, terdapat manusia yang hidupnya sedang diperiksa," katanya. "Krasniqi adalah seorang lelaki yang telah hidup melalui konflik, peralihan dan kerja sukar pembinaan negara."
Kepercayaan itu membentuk pembelaannya. "Keadilan menuntut bahawa kehidupan sedemikian dinilai dengan penjagaan, ketelitian dan keadilan, tidak pernah dikurangkan kepada spekulasi atau khabar angin," katanya. "Tindakan dan warisannya mesti diperiksa dengan pemahaman sejarah, bukti yang boleh dipercayai dan penghormatan terhadap manusia di pusat kes ini."
Apabila Hujahan Berakhir
Apabila Krasniqi bangkit untuk ucapan terakhirnya, beliau bercakap tentang kebenaran, kebebasan dan sejarah. Beliau meminta hakim menilai bukti tanpa prasangka, membingkaikan kes itu sebagai lebih daripada pertandingan undang-undang.
Bagi pembelaan, ia menandakan akhir bab yang panjang dan teliti. Bagi kakak beradik itu, ia menandakan sesuatu yang lebih senyap. Penyempurnaan. Tiada sambutan apabila prosiding ditutup, hanya pengiktirafan apa yang telah dibawa selama lima tahun — pemeriksaan, disiplin, berat tanggungjawab.
Sekarang datang penantian. Hakim akan bermesyuarat. Keputusan akan menyusul. Tetapi bagi Venkateswari, makna detik itu sudah jelas. "Kerja ini tidak pernah tentang bunyi bising," katanya. "Ia tentang berdiri dalam proses yang menuntut keadilan, dan melakukan bahagian anda dengan integriti."
