John Bolton, bekas penasihat keselamatan negara kepada Presiden Amerika Syarikat Donald Trump yang kemudian menjadi pengkritik paling lantang, mengaku bersalah di mahkamah persekutuan di Greenbelt pada Jumaat atas tuduhan salah mengendalikan maklumat terperingkat. Beliau berdepan hukuman penjara sehingga lima tahun.
Butiran Pengakuan Bersalah
Dalam prosiding di hadapan Hakim Daerah AS Theodore D Chuang, Bolton berkata, “Saya minta maaf atas perkara ini.” Reuters sebelum ini melaporkan bahawa Bolton akan mengaku bersalah di bawah perjanjian dengan pendakwa raya yang merangkumi hukuman antara tiada masa penjara hingga lima tahun, dengan hukuman akhir ditentukan oleh hakim.
Sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, Bolton bersetuju membayar denda AS$2.25 juta. Bolton, yang kini berusia 77 tahun, mesti membayar separuh daripada jumlah itu dalam tempoh lima hari selepas hukuman dan keseluruhan bayaran dalam tempoh 90 hari selepas hukuman. Beliau juga komited untuk melakukan sehingga 100 jam khidmat masyarakat dan bertemu dengan pegawai perisikan serta Jabatan Keadilan untuk taklimat lanjut. Selain itu, Bolton akan kehilangan pencen kerajaannya.
Tuduhan dan Kontroversi
Bolton dituduh berkongsi maklumat sensitif dengan dua orang saudara untuk kemungkinan digunakan dalam memoir yang ditulisnya, termasuk nota mengenai taklimat perisikan dan pertemuan dengan pegawai kanan kerajaan serta pemimpin asing. Beliau sebelum ini mengaku tidak bersalah terhadap 18 pertuduhan jenayah pada tahun lalu. Buku itu memperincikan tempoh perkhidmatan Bolton sebagai penasihat keselamatan negara Trump semasa penggal pertamanya.
Dalam buku tersebut, Bolton menggambarkan presiden sebagai tidak layak memegang jawatan, mencetuskan perbalahan awam. Bagaimanapun, pendakwa raya pada Jumaat berkata tiada maklumat terperingkat diterbitkan dalam buku Bolton, “The Room Where It Happened.” Pihak berkuasa juga menyatakan bahawa e-mel peribadi Bolton telah digodam oleh seseorang yang dipercayai dikaitkan dengan Iran, yang diulangi oleh pendakwa raya pada Jumaat.
Implikasi Politik
Bolton, yang berkhidmat sebagai penasihat keselamatan negara semasa penggal pertama Trump, adalah antara beberapa lawan politik terkenal yang telah berdepan pendakwaan daripada Jabatan Keadilan Trump, menghapuskan norma lama yang memisahkan usaha penguatkuasaan undang-undang daripada pertimbangan partisan. Bagaimanapun, tidak seperti kes lain yang dibawa terhadap pengkritik Trump, siasatan Bolton bermula sebelum Trump kembali memegang jawatan pada 2025 dan mendapat sokongan pendakwa raya persekutuan kerjaya.
Bolton dijadualkan untuk dijatuhkan hukuman pada Oktober. Kes ini menandakan satu lagi babak dalam hubungan tegang antara Trump dan bekas pembantunya yang menjadi pengkritik.
