Mahkamah Daerah Pusat Seoul pada Isnin menjatuhkan hukuman penangguhan 18 bulan ke atas bekas presiden Korea Selatan, Yoon Suk Yeol, kerana menyebarkan maklumat palsu semasa kempen pilihan raya presiden 2022. Keputusan ini boleh memaksa Parti Kuasa Rakyat (PPP) yang diwakilinya membayar balik sebanyak 39.7 bilion won (AS$29 juta) kepada suruhanjaya pilihan raya jika dikekalkan selepas rayuan.
Keputusan Mahkamah dan Implikasi Kewangan
Hukuman yang digantung selama tiga tahun itu mendapati Yoon bersalah melanggar undang-undang pilihan raya dengan membuat kenyataan palsu mengenai hubungannya dengan seorang dukun dan berbohong dalam satu wawancara di persidangan Buddha untuk menutup pertemuan dengan dukun tersebut pada 2019. Mahkamah juga memutuskan Yoon telah berbohong tentang memperkenalkan seorang peguam kepada pegawai cukai yang disiasat atas dakwaan rasuah.
Di bawah undang-undang Korea Selatan, calon yang dijatuhi hukuman penjara atas kesalahan pilihan raya mesti dikeluarkan dari jawatan dan dana kempen mereka dikembalikan kepada Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan. PPP membelanjakan 39.7 bilion won dalam pilihan raya 2022, dan jika keputusan ini dikekalkan, partinya dijangka terpaksa membayar balik jumlah tersebut, yang merupakan kira-kira satu pertiga daripada aset partinya.
Kenyataan Hakim dan Tindakan Undang-Undang
Dalam penghakiman yang dibacakan secara langsung, hakim menyatakan: "Tertuduh, calon utama dalam pilihan raya presiden – prosedur untuk memilih pegawai awam tertinggi negara – menyiarkan maklumat palsu mengenai tindakan spesifiknya untuk keuntungannya. Terdapat alasan yang mencukupi untuk menentukan bahawa keupayaan pengundi membuat keputusan termaklum – nilai yang ingin dilindungi oleh kesalahan menyebarkan maklumat palsu – telah terjejas oleh insiden ini."
Pasukan guaman Yoon dalam kenyataan kepada AFP menyatakan terdapat "kesilapan ketara" dalam penghakiman dan akan memfailkan rayuan. Yoon sebelum ini telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas tuduhan hasutan berkaitan pengisytiharan darurat tentera pada Disember 2024.
Kesan Terhadap Politik Korea Selatan
Keputusan ini juga boleh menyebabkan kemenangan pilihan raya Yoon pada 2022 dibatalkan, satu tamparan simbolik bagi bekas pemimpin yang kini menjalani hukuman penjara seumur hidup. Yoon memenangi pilihan raya dengan margin hanya 0.7 peratus. Parti Kuasa Rakyat kini berdepan tekanan kewangan yang besar sekiranya keputusan mahkamah dikekalkan.
Yoon, yang berusia 65 tahun, bersama sekutu rapatnya telah didakwa dalam pelbagai kes jenayah sejak insiden darurat tentera. Keputusan mahkamah pada Isnin adalah sebahagian daripada rangkaian tindakan undang-undang yang menimpa bekas presiden itu.
