CIJ Bantah Penangkapan Wartawan Kalidas Subramaniom di Kulim
Pusat Kewartawanan Bebas (CIJ) Malaysia menyuarakan kebimbangan serius berhubung penangkapan wartawan Kalidas Subramaniom di Ibu Pejabat Polis Daerah Kulim pada hari ini. Menurut kenyataan rasmi CIJ, Kalidas pada asalnya dipanggil untuk memberikan kenyataan berkaitan dakwaan pencerobohan, namun kemudiannya ditahan pihak berkuasa.
Kewartawanan Bukan Jenayah
CIJ dengan tegas menegaskan bahawa kewartawanan bukan jenayah. Pada masa kejadian yang didakwa berlaku, Kalidas sedang melaksanakan tugasnya sebagai wartawan melaporkan tuntutan melibatkan pekerja migran tanpa dokumen di Kulim Hi-Tech Park bersama-sama pengamal media lain, aktor masyarakat sivil, dan pemerhati.
"Tindakan mengumpul maklumat di lokasi sebenar kejadian adalah untuk kepentingan awam, terutamanya mengenai isu yang melibatkan komuniti berisiko, dan merupakan tanggungjawab asas media," tegas CIJ dalam kenyataan rasmi mereka.
Isu Perkadaran dan Keperluan
Penangkapan wartawan semasa melaksanakan tugas pelaporan kepentingan awam mewakili tindak balas yang tidak seimbang dan amat membimbangkan yang melemahkan kebebasan media dan akauntabiliti demokratik. Penggunaan undang-undang pencerobohan jenayah dalam konteks ini menimbulkan persoalan serius tentang perkadaran, keperluan dan niat.
Walaupun rangka kerja undang-undang yang mengawal akses ke premis tertentu mesti dihormati, ia tidak boleh dilaksanakan dengan cara yang menghalang pelaporan kepentingan awam yang sah, terutamanya tidak dengan mengorbankan komuniti berisiko yang diancam secara sah oleh aktor berkuasa.
Isyarat Menggigilkan kepada Komuniti Media
Kejadian ini juga mencerminkan kebimbangan lebih luas mengenai keselamatan dan perlindungan wartawan di Malaysia. Pekerja media mesti dapat beroperasi tanpa takut diganggu, diintimidasi, atau ditahan secara sewenang-wenangnya.
Penangkapan Kalidas Subramaniom boleh menghantar isyarat menggigilkan kepada komuniti media, menetapkan preseden yang mengancam hak awam untuk mengakses maklumat sambil mengukuhkan rangka kerja undang-undang yang memihak kepentingan perniagaan dan aktor korporat, bukannya kepentingan awam.
"Penangkapan itu sendiri menghantar isyarat dan wartawan berkemungkinan akan mengelak daripada melaporkan isu 'sensitiv', termasuk mengenai salah laku korporat atau isu buruh migran, kerana takut akibat undang-undang," tambah CIJ.
Pertanyaan Mengenai Pematuhan Piawaian Antarabangsa
CIJ mempersoalkan sifat penangkapan ini sama ada ia memenuhi piawaian antarabangsa keperluan, perkadaran dan legitimasi. Tanpa justifikasi telus untuk penangkapan ini, mereka terus mempersoalkan legitimasi tindakan yang diambil oleh pihak berkuasa, terutamanya berkenaan tanggungjawab kewartawanan.
Menggabungkan pelaporan kewartawanan yang sah dengan kelakuan jenayah berisiko menetapkan preseden berbahaya yang boleh menghalang pengamal media daripada memenuhi peranan mereka sebagai pengawas.
Tuntutan CIJ kepada Pihak Berkuasa
CIJ menyeru pihak berkuasa untuk:
- Memastikan agensi penguatkuasaan undang-undang menegakkan hak wartawan dan menghormati peranan media sebagai estet keempat
- Berkomitmen untuk menjamin keselamatan dan kebebasan daripada bahaya semua pengamal media di Malaysia
- Mengelakkan penguatkuasaan terpilih dan (salah)guna undang-undang restriktif untuk mengganggu dan mengintimidasi wartawan daripada melaporkan perkara kepentingan awam, terutamanya yang melibatkan komuniti berisiko
Media bebas dan bebas adalah batu asas mana-mana masyarakat demokratik. Menegakkan kebebasan media adalah kewajipan asas. Pihak berkuasa mesti bertindak selaras dengan prinsip ini dan memastikan wartawan dilindungi, bukan dihukum, kerana melaksanakan tugas mereka.
