Presiden Parti Warisan, Datuk Seri Shafie Apdal, dijatuhi hukuman penjara lima minggu oleh Mahkamah Sesyen Papar hari ini atas kesalahan menghina mahkamah berhubung kenyataan yang dibuatnya berkaitan inkues kematian remaja Zara Qairina Mahathir. Bagaimanapun, Hakim Amir Shah Amir Hassan membenarkan penangguhan pelaksanaan hukuman itu sementara menunggu rayuan Shafie ke Mahkamah Tinggi terhadap sabitan tersebut.
Sabitan di Bawah Seksyen 99A
Hakim Amir memutuskan bahawa pihak pendakwaan berjaya membuktikan kes terhadap Shafie di luar keraguan munasabah di bawah Seksyen 99A Akta Mahkamah Rendah 1948. Peruntukan itu memperuntukkan hukuman penjara maksimum enam minggu atau denda tidak melebihi RM300, atau kedua-duanya, bagi sabitan kesalahan menghina mahkamah.
Pendakwaan dikendalikan oleh Timbalan Pendakwa Raya Mustaffa P Kunyalam dan Nadia Izhar, manakala Shafie diwakili peguam Jakariya Ab Jalil dan Chen Ket Chuin.
Kenyataan Kontroversi di Kinabatangan
Kes ini berpunca daripada kenyataan Shafie ketika berucap di sebuah majlis di Kinabatangan pada September tahun lalu. Beliau dilaporkan menyifatkan kematian Zara sebagai "pembunuhan" dan mempersoalkan pengendalian kes itu oleh pihak berkuasa, walaupun inkues masih berjalan di hadapan Hakim Amir.
Pada 23 Oktober tahun lalu, Peguam Negara mendapat kebenaran untuk memulakan prosiding terhadap Shafie, yang juga bekas Ketua Menteri Sabah.
Latar Belakang Kes Zara Qairina
Zara Qairina Mahathir, 13 tahun, meninggal dunia di Hospital Queen Elizabeth, Kota Kinabalu pada 17 Julai tahun lalu, sehari selepas ditemui tidak sedarkan diri di dalam longkang berhampiran asrama sekolahnya di Papar. Inkues berhubung kematiannya masih berterusan.
Mahkamah menetapkan bahawa hukuman penjara terhadap Shafie hanya akan berkuat kuasa selepas rayuannya diputuskan. Ini memberi peluang kepada bekas Menteri Besar Sabah itu untuk terus bebas sementara menunggu keputusan rayuan.
Reaksi dan Implikasi
Keputusan ini mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan pemerhati undang-undang dan politik. Shafie, yang juga Ahli Parlimen Semporna, sebelum ini pernah memegang jawatan penting di peringkat negeri dan pusat. Kes ini menambah satu lagi kontroversi dalam karier politiknya yang panjang.
Mahkamah menegaskan bahawa kebebasan bersuara tidak mutlak dan mesti dihormati dalam batas undang-undang, terutamanya apabila prosiding mahkamah sedang berjalan.
