Pilihan raya negeri Johor menyaksikan Barisan Nasional (BN) menang 48 daripada 56 kerusi, dengan MCA meraih lapan kerusi dan MIC empat kerusi. Namun, sepanjang kempen, tiada gelombang biru kelihatan di walkabout MCA dan MIC, termasuk di kawasan majoriti Cina dan India.
Perbualan di kedai kopi lebih bermakna
Selepas lebih dua minggu di laluan kempen, wartawan FMT mendapati perbualan sebenar yang membentuk pilihan raya tidak semestinya berlaku di ceramah atau walkabout, tetapi di kedai kopi. Isu yang sering muncul ialah e-invois, Universiti Tunku Abdul Rahman Pengurusan dan Teknologi (TAR UMT), dan sama ada BN Johor akan bekerjasama dengan PAS.
Dalam hampir setiap perbualan, pemilik perniagaan Cina dan India berkata Menteri Besar Datuk Onn Hafiz Ghazi sebahagian besarnya telah menunaikan janji selepas pilihan raya negeri lalu. Mereka turut menghargai peruntukan negeri untuk masyarakat Cina dan India melalui Yayasan Sultanah Fatimah dan Yayasan Sultanah Rogayah, yang menyokong kebajikan, pendidikan dan keperluan komuniti.
Keyakinan ekonomi Johor
Pengundi juga bersemangat membincangkan prospek ekonomi Johor, termasuk pelaburan baharu, taman perindustrian yang berkembang, pusat data dan Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura. Mereka percaya Johor akhirnya mula merealisasikan aspirasi menjadi negeri maju menjelang 2030.
Keyakinan itu turut menjelaskan mengapa ceramah Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menarik ramai penyokong. Sebaik turun dari kenderaan, penyokong meluru ke arahnya, telefon di tangan, sambil melaungkan "I love you, Anwar!" Namun, semangat terhadap Anwar tidak semestinya diterjemahkan kepada sokongan kepada calon Pakatan Harapan (PH).
Isu e-invois dan TAR UMT
Mungkin isu yang paling disalahfahamkan dalam kempen ialah e-invois. Banyak perniagaan tidak menentang dasar itu, tetapi bimbang tentang lapisan pematuhan lain ketika kos operasi tinggi dan ketidakpastian masih membebani keyakinan.
TAR UMT adalah isu yang lebih mendalam daripada politik. Bagi kebanyakan keluarga Cina, institusi itu mewakili usaha komuniti selama beberapa dekad untuk menyediakan pendidikan tinggi mampu milik. Ibu bapa mahu jaminan bahawa institusi yang dibina melalui sokongan komuniti itu akan terus mendapat sokongan yang diperlukan. "Kerajaan datang dan pergi. Pendidikan kekal," kata mereka.
Pendekatan MIC dan jaminan Onn Hafiz
Dalam kalangan pengundi India, kempen berjalan berbeza. Pemimpin MIC berulang kali menonjolkan kerja asas yang mereka lakukan selama tiga tahun. Mesej mereka mudah: sesiapa yang datang meminta bantuan akan dibantu, tanpa mengira sokongan politik.
Isu lain yang sering timbul ialah kekeliruan tentang tanggungjawab kerajaan negeri dan persekutuan. Keyakinan bagi pengundi bukan Melayu datang apabila Onn Hafiz menolak sebarang kerjasama dengan PAS. Ramai pengundi Cina dan India melihat Johor sebagai negeri sederhana dan mahu ia kekal demikian.
Pengundi memisahkan penilaian
Ramai yang hadir mendengar Anwar di Johor Bahru mungkin tidak mengubah cara mereka mengundi dalam pilihan raya negeri. Mereka boleh menjadi ahli DAP, mengakui usaha Onn Hafiz memacu pembangunan Johor, dan mendengar Anwar kerana beliau perdana menteri yang menggariskan rancangan kerajaan persekutuan. Dalam fikiran mereka, itu tidak bercanggah. Mereka menilai kerajaan negeri berdasarkan penyampaian, kerajaan persekutuan berdasarkan kepimpinan dan dasar nasional, dan parti politik berdasarkan siapa yang terbaik mewakili kepentingan mereka. Di Johor, pilihan raya ini mencadangkan parti itu masih BN.
