Presiden Lubnan Joseph Aoun membuat rayuan terus yang jarang berlaku kepada kerajaan dan rakyat Israel untuk duduk bersama di meja rundingan bagi menamatkan perang. Dalam temu bual dengan CNN yang disiarkan pada Isnin, beliau memberi amaran bahawa penyelesaian ketenteraan "tidak akan pernah memberikan anda keselamatan."
Rayuan untuk rundingan damai
"Kami bersedia, kami mahu, kami komited. Adakah anda? Jika ya, mari duduk dan berbincang," kata Aoun. Kerajaan Lubnan sedang mengadakan rundingan terus dengan Israel, yang dimediasi oleh Washington, untuk mencapai pemberhentian permusuhan sepenuhnya, walaupun ditentang oleh kumpulan bersenjata Hezbollah yang sedang bertempur dengan tentera Israel di selatan Lubnan.
Aoun berkata beliau tidak akan bertemu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sebelum mencapai persetujuan untuk menamatkan perang. Beliau menegaskan sebarang perjanjian akan berupa pakatan tidak menyerang dan bukan perjanjian damai penuh.
"Kita perlu menamatkan keadaan permusuhan antara Lubnan dan Israel. Selama-lamanya. Dan pakatan ini boleh menjadi laluan ke arah keamanan yang adil dan berkekalan," kata Aoun.
Inisiatif Keamanan Arab 2002
Aoun berkata Lubnan akan bergerak selaras dengan Inisiatif Keamanan Arab 2002, yang menawarkan normalisasi dengan Israel di seluruh dunia Arab sebagai pertukaran untuk penubuhan negara Palestin dan pengunduran Israel dari wilayah yang diduduki. "Tetapi kita tidak boleh melompat dari A ke B secara langsung. Kita perlu melalui beberapa langkah berbeza," kata Aoun.
Perang dan kesannya
Perang tercetus pada 2 Mac apabila Hezbollah menembak ke arah Israel sebagai sokongan kepada sekutunya Tehran. Israel bertindak balas dengan kempen udara dan operasi darat yang telah meninggalkan sebahagian besar selatan Lubnan diduduki. Lebih 3,600 orang terbunuh dalam serangan Israel ke atas Lubnan dan lebih satu juta rakyat Lubnan kehilangan tempat tinggal.
AS mengisytiharkan gencatan senjata pada 16 April tetapi pertempuran berterusan, dan Lubnan berkata Israel telah melakukan hampir 3,500 serangan sejak gencatan senjata diumumkan. Israel menyerang pinggir selatan Beirut pada Ahad sebagai membalas dendam terhadap tembakan Hezbollah ke utara Israel, mencetuskan pertukaran tembakan langsung selama 24 jam antara Iran dan Israel yang mengancam untuk menggagalkan usaha Washington untuk mencapai persetujuan dengan Tehran bagi menamatkan perang mereka yang sudah lebih tiga bulan.
Aoun memberitahu CNN bahawa Lubnan mencari hubungan baik dengan Iran berdasarkan rasa hormat bersama dan tidak campur tangan, dan berkata rakyat Lubnan dibunuh untuk kepentingan Iran. Dalam klip awal dari temu bual yang disiarkan pada Jumaat, Aoun menuduh Iran menggunakan Lubnan sebagai cip tawar-menawar dalam rundingannya dengan AS, antara kritikan paling keras beliau terhadap Tehran setakat ini.
