Menurut analisis Kua Kia Soong, kekalahan Setiausaha Agung DAP, Anthony Loke, dalam pilihan raya negeri Negeri Sembilan bukan sekadar kekalahan elektoral. Ia merupakan saat yang mendedahkan amalan tertua dan paling tidak demokratik dalam parti itu: desakan kalangan pemegang kuasa untuk bertanding di kedua-dua kerusi Parlimen dan Dewan Undangan Negeri (DUN).
Selama beberapa dekad, DAP mewajarkan amalan ini dengan alasan "kesinambungan kepimpinan" atau "keperluan strategik". Namun pada hakikatnya, ia menjadi mekanisme untuk menumpukan kuasa dalam segelintir elit politik. Tiada parti demokratik yang benar-benar percaya kepada pembaharuan kepimpinan boleh bertolak ansur dengan keadaan di mana individu yang sama menduduki pelbagai jawatan pilihan raya, manakala ratusan ahli muda yang berkelayakan menunggu tanpa kepastian.
Setiap kerusi negeri yang dimonopoli oleh pemimpin peringkat persekutuan mengurangkan peluang generasi baharu untuk mendapat pengalaman perundangan, membuktikan diri kepada pengundi, dan berkembang menjadi pemimpin negara. Ini bukan soal perkhidmatan awam, tetapi soal kawalan politik.
Kekalahan Loke Dedah Ironi Demokrasi DAP
Ironinya amat perit bagi parti yang selama ini mempersembahkan diri sebagai organisasi politik paling demokratik di Malaysia. Demokrasi bukan sekadar mengadakan pemilihan dalaman setiap beberapa tahun. Ia juga memerlukan perkongsian peluang politik, desentralisasi kuasa, dan kesediaan pemimpin kanan untuk memberi laluan kepada pengganti yang lebih muda.
Sebaliknya, DAP terlalu kerap melakukan sebaliknya. Kepekatan jawatan parlimen dan negeri dalam segelintir pemimpin kanan mewujudkan budaya tidak sihat di mana pengaruh politik menjadi semakin berpusat. Pemimpin tempatan menjadi bergantung kepada personaliti kebangsaan. Cawangan negeri sukar memupuk kepimpinan bebas. Ahli politik muda mendapati kenaikan pangkat tersekat kecuali sekiranya tokoh mapan memutuskan untuk bersara – keputusan yang sering tidak kunjung tiba.
Kekalahan Loke menunjukkan risiko strategi lapuk ini. Daripada mengukuhkan parti, penumpuan tanggungjawab pada satu individu menjadikan parti lebih terdedah. Apabila seorang tokoh berat jatuh, kesannya terasa ke seluruh organisasi. Parti yang sihat mengagihkan kepimpinan; ia tidak menumpukannya.
Budaya Monopoli Politik Perlu Ditamatkan
Banyak demokrasi matang memahami prinsip ini. Pembaharuan politik dianggap bukan sebagai ancaman tetapi keperluan. Politisi kanan membimbing pengganti, bukannya menduduki setiap jawatan strategik secara kekal. Institusi menjadi lebih kukuh kerana dibina atas pasukan, bukan personaliti.
DAP perlu belajar pelajaran ini sebelum pengajar mengajar lagi. Amalan bertanding di kedua-dua kerusi persekutuan dan negeri adalah peninggalan era lampau. Ia mencerminkan politik rasa tidak selamat, di mana pemimpin kelihatan tidak percaya kepada sesiapa melainkan diri mereka sendiri. Tingkah laku sedemikian menghantar mesej jelas kepada ahli muda: kesetiaan anda dialu-alukan, tetapi kepimpinan anda tidak.
Tiada parti boleh mendakwa memperjuangkan meritokrasi sambil menafikan peluang kepada ahlinya yang berbakat. Kekalahan Loke wajar menjadi lebih daripada kekecewaan politik individu. Ia harus menjadi pemangkin untuk reformasi demokrasi menyeluruh dalam DAP.
Satu Pemimpin, Satu Dewan Undangan
DAP perlu mengamalkan prinsip jelas: satu pemimpin, satu dewan perundangan. Ahli Parlimen harus memberi tumpuan kepada isu nasional. Ahli Dewan Undangan Negeri harus membina kepimpinan negeri. Pemimpin persekutuan harus menahan godaan untuk menguasai politik negeri semata-mata kerana memiliki populariti lebih tinggi.
Sebagai perbandingan, Andy Burnham meletakkan jawatan sebagai datuk bandar Greater Manchester apabila bertanding kerusi persekutuan. Reformasi sedemikian akan serta-merta mewujudkan peluang kepada pemimpin muda, mengukuhkan organisasi negeri, memperluas kumpulan bakat parti, dan mengurangkan kepekatan kuasa yang berlebihan yang mencirikan budaya dalaman DAP terlalu lama.
Jika DAP benar-benar mempercayai pembaharuan demokrasi untuk Malaysia, ia perlu menunjukkan pembaharuan demokrasi dalam kalangan pemimpinnya sendiri. Warga lama sering bercakap tentang reformasi institusi. Kini tiba masanya untuk mempraktikkannya. Kekalahan Loke bukan sahaja menutup satu babak pilihan raya, tetapi juga babak budaya monopoli politik DAP.
Peringatan Karpal Singh
Salah satu ciri parti demokrasi matang di seluruh dunia ialah mereka melembagakan pembaharuan kepimpinan. Sama ada melalui had penggal, perancangan penggantian, atau budaya politik meletakkan jawatan, parti yang berjaya memahami bahawa tiada individu yang tidak boleh diganti. Ini pernah diutarakan oleh salah seorang pemimpin DAP yang berprinsip, Karpal Singh: pemimpin DAP diharapkan bukan sahaja memenangi pilihan raya, tetapi memupuk generasi seterusnya yang mampu menggantikan mereka.
Pemimpin politik terbaik mengukur kejayaan bukan dengan tempoh mereka berada dalam jawatan, tetapi dengan ramai pengganti yang mereka tinggalkan. Sistem demokrasi sengaja mengelakkan pengumpulan jawatan politik yang berlebihan pada satu individu. Kepimpinan disebar, bukan ditumpukan. Politisi muda diberi peluang bertanding di kerusi yang boleh dimenangi, mendapat pengalaman pentadbiran, dan membina kredibiliti awam.
Namun DAP semakin bergerak ke arah bertentangan. Daripada mengamalkan perancangan penggantian, ia menjadi semakin bergantung pada lingkaran kecil pemimpin kanan yang enggan melepaskan wilayah politik. Bertanding di kedua-dua kerusi parlimen dan negeri telah menjadi kurang seperti keperluan strategik dan lebih seperti simbol hak politik yang sebati.
Amaran: Jangan Jadi Seperti BN
Ini adalah budaya politik yang selama ini dikutuk DAP dalam Barisan Nasional. Selama bertahun-tahun, DAP mengkritik Umno kerana menumpukan kuasa dalam tangan tuan-tuan politik, menindas bakat muda, memberi ganjaran kepada kesetiaan berbanding pembaharuan, dan melayan kerusi sebagai fiefdom peribadi. Namun apabila pemimpin kanan DAP berkeras menguasai politik persekutuan dan negeri secara serentak, apa lagi perbezaan yang bermakna?
Parti yang pernah menuntut reformasi institusi kini berisiko menjadi institusi yang tahan terhadap reformasi. Setiap pemimpin parlimen yang juga menduduki kerusi negeri menghantar mesej yang jelas kepada hierarki parti: kemajuan bergantung kurang kepada merit dan lebih kepada menunggu warga lama mengosongkan tempat. Budaya ini menjana kekecewaan, membunuh inisiatif, dan akhirnya menghalau ahli muda yang tidak melihat prospek kemajuan.
Tiada parti politik boleh hidup selama-lamanya dengan wira semalam. Kekalahan Loke wajar dilihat bukan sebagai kehilangan seorang ahli politik kanan, tetapi sebagai amaran terhadap budaya organisasi lapuk yang terlalu lama menumpukan kuasa. Daripada mencari justifikasi baharu untuk mengekalkan status quo, DAP harus merebut peluang ini untuk melakukan reformasi demokrasi sebenar.
Ia perlu menetapkan prinsip tiada pemimpin kanan yang boleh memonopoli perwakilan persekutuan dan negeri secara serentak. Pembaharuan kepimpinan perlu menjadi kewajipan institusi, bukan budi bicara peribadi. Jika DAP benar-benar mahu membezakan dirinya daripada politik lama yang diserangnya selama setengah abad, ia harus menunjukkan bahawa kepimpinan adalah amanah, bukan milikan; jawatan awam adalah tanggungjawab, bukan hak seumur hidup; dan pemimpin terkuat ialah mereka yang yakin untuk menjadikan diri mereka boleh diganti.
