PETALING JAYA: Bekas Ketua Pemuda Umno, Khairy Jamaluddin, berpendapat bahawa gaya politik "lama" yang diamalkan oleh Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh, masih mempunyai tempat dalam parti, walaupun Umno cuba untuk maju dan menawarkan pendekatan baharu kepada pengundi Melayu.
Dalam wawancara di rancangan The Breakfast Grille BFM, Khairy menyatakan bahawa Presiden Umno, Ahmad Zahid Hamidi, mungkin bertolak ansur dengan politik kontroversi Akmal kerana adanya "ancaman jelas dan hadir" di sebelah kanan politik yang dikuasai oleh Perikatan Nasional (PN).
"Skrip lama yang dibaca oleh Akmal kini perlu dari segi politik. Saya fikir Akmal, dan mungkin juga kepimpinan, sedar akan hal ini, dan bertolak ansur dengan apa yang dilakukannya kerana kita tidak mahu dikalahkan di sebelah kanan," kata Khairy.
Beliau menambah, "Saya fikir jika Akmal tidak cuba untuk mengisi ruang itu, maka kita akan melihat pengurangan sokongan Melayu di sana."
Ditanya oleh hos Sharaad Kuttan bagaimana Umno menguruskan kedudukannya dalam kerajaan perpaduan, memandangkan gaya politik budaya dan kontroversi Akmal tidak memudahkan rakan parti, Khairy berkata itulah sebabnya Akmal, bukan Zahid, yang memainkan peranan tersebut.
"Akmal mempunyai tugas yang sempurna sebagai Ketua Pemuda Umno, yang secara tradisinya menjadi 'pemukul' parti. Saya tidak memainkan peranan tradisional yang menghasut itu sebagai Ketua Pemuda Umno. Saya ada saat-saat saya, sudah tentu. Tetapi hari ini, menggunakan perang budaya untuk mendapatkan sokongan di kalangan Melayu... Akmal perlu memainkan peranan itu," katanya.
Khairy berkata Zahid mungkin melihat Akmal sebagai "penampan berguna" untuk politik seperti itu, sambil meletakkan dirinya sebagai negarawan parti untuk mengekang pandangan yang bercanggah.
"Akmal meluahkan pandangan Melayu yang tidak selesa dengan isu identiti. Tetapi pada akhirnya, sebagai presiden parti, Zahid akan mengekang isu-isu ini, dan kita boleh bercakap tentang gabungan yang mengatasinya," katanya.
Sebelum itu, Khairy mempertahankan keputusannya untuk menyertai semula Umno, dengan mengatakan ia adalah rumah semula jadi untuk ideologinya dan tempat yang paling selesa baginya sebagai ahli politik. Meminjam istilah yang pernah digunakan oleh bekas Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad, beliau menyamakan Umno dengan "khemah besar di mana orang seperti saya boleh wujud bersama Akmal."
"Kami mempunyai politik yang sedikit berbeza sebagai pemimpin Pemuda Umno, tetapi kami boleh wujud bersama. Saya akhirnya percaya bahawa setelah kekusutan dalaman selesai, kita akan mencapai parti nasionalis Melayu yang sangat berpusat, yang komited untuk bekerjasama dengan MCA dan MIC, dan cuba mencari pusat yang tepat untuk Malaysia. Ia bukan formula yang sempurna untuk semua orang, tetapi ia adalah formula yang telah berjaya. Dan saya fikir ia masih relevan, sekurang-kurangnya untuk beberapa dekad akan datang," katanya.
