PETALING JAYA: Barisan Nasional Johor mungkin tidak akan bertanding kesemua 56 kerusi Dewan Undangan Negeri pada pilihan raya negeri akan datang, walaupun pengisytiharan pada Sabtu bahawa ia akan berbuat demikian, menurut tiga penganalisis politik. Sebaliknya, penganalisis percaya pengumuman itu mungkin sekadar pembuka untuk memulakan rundingan kerusi dalam kalangan sekutu dan rakan gabungan BN, serta sebagai persediaan menghadapi pilihan raya umum yang dijangka sebelum 2028.
Francis Hutchinson dari ISEAS-Yusof Ishak Institute berkata beliau percaya BN berhasrat menggunakan pilihan raya negeri Johor dan Melaka yang akan datang untuk membina momentum menjelang pilihan raya umum ke-16 (PRU16) dan menunjukkan bahawa Umno, tulang belakang gabungan itu, masih berpengaruh.
Hutchinson, Azmi Hassan dari Akademi Nusantara dan James Chin dari Universiti Tasmania berkata mereka sudah menjangkakan BN Johor akan mengumumkan hasratnya untuk bertanding di semua 56 kerusi negeri, memandangkan Johor sekian lama menjadi kubu kuatnya.
Dalam pilihan raya negeri Johor Mac 2022, Pakatan Harapan hanya meraih kira-kira 450,000 undi, kurang daripada 800,000 undi yang diperoleh dalam pilihan raya negeri yang diadakan semasa pilihan raya umum 2013 (PRU13) dan 2018 (PRU14), kata Hutchinson. Sebaliknya, BN memperoleh kira-kira 600,000 undi dalam ketiga-tiga pilihan raya itu kerana disiplin dan logistik yang kukuh.
“Jadi, adalah kepentingan Umno untuk bertanding secara berasingan daripada PH di Johor, untuk menunjukkan mereka masih bertenaga dan berkarisma,” katanya kepada FMT.
Azmi Hassan pula berkata pengumuman BN itu juga bertujuan memberi amaran kepada PH menjelang konvensyen gabungan itu di Johor hari ini, di mana kerjasama dengan BN untuk PRU16 dan pilihan raya negeri Johor mungkin akan dibincangkan. Beliau berkata Umno Johor mengambil pendekatan seperti taktik rundingan Presiden AS Donald Trump, dengan mengemukakan tuntutan paling kuat sebelum sebarang rundingan antara kedua-dua pihak bermula.
“Umno Johor menghantar mesej kepada Pakatan Harapan, iaitu Umno Johor bersedia untuk pilihan raya, dengan atau tanpa PH,” katanya.
Bagaimanapun, James Chin berkata sekutu BN harus menerima kenyataan sebegitu dengan berhati-hati. “Anda tidak boleh terlalu serius mengambil kata-katanya,” katanya merujuk kepada ketua BN Johor dan Menteri Besar Onn Hafiz Ghazi. “Sebelum setiap pilihan raya, parti akan mengisytiharkan mereka mahu bertanding semua kerusi. Tetapi itu tidak akan berlaku selagi PH dan BN mempunyai semacam persefahaman. Mereka tidak boleh bertanding semua kerusi.”
Chin juga berpendapat presiden Umno Ahmad Zahid Hamidi tidak akan bersetuju BN Johor bertanding semua 56 kerusi, kerana ia akan memberi isyarat salah tentang hubungan PH-BN di peringkat persekutuan. Katanya, satu-satunya cara BN boleh bertanding semua 56 kerusi adalah jika gabungan itu memutuskan untuk tidak bekerjasama dengan PH pada pilihan raya umum akan datang.
“Agak-agak saya, mereka tidak akan bertanding semua 56 kerusi. Mereka mungkin bertanding majoriti kerusi, tetapi bukan semua,” katanya.
Dewan Undangan Negeri Johor akan dibubarkan secara automatik pada April tahun depan, selepas itu pilihan raya negeri mesti diadakan dalam tempoh 60 hari. Dalam pilihan raya Mac 2022, BN memenangi 40 daripada 56 kerusi, manakala PH memenangi 12 kerusi, Perikatan Nasional tiga dan Muda satu.
