Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, pada hari Isnin berikrar untuk membuktikan keraguan terhadapnya adalah salah dan menangani desakan yang semakin kuat untuk meletakkan jawatan selepas keputusan pilihan raya tempatan dan wilayah yang buruk bagi Parti Buruh yang memerintah.
Desakan dalaman semakin kuat
Lebih 60 daripada 403 anggota parlimen Buruh meminta Starmer meletak jawatan, tidak yakin dengan janjinya untuk menjadikan parti itu lebih berani dan lebih baik bagi memujuk pengundi yang tidak puas hati dan tidak sabar untuk perubahan. Empat pembantu kerajaan turut meletakkan jawatan.
Joe Morris, yang merupakan setiausaha persendirian parlimen kepada Menteri Kesihatan Wes Streeting – yang secara meluas dikhabarkan mempertimbangkan untuk mencabar kepimpinan – menulis di X bahawa "kini jelas bahawa perdana menteri tidak lagi mempunyai kepercayaan atau keyakinan rakyat untuk memimpin perubahan ini." Seorang lagi, Tom Rutland, pembantu kepada Menteri Alam Sekitar Emma Reynolds, berkata Starmer telah "kehilangan autoriti" di kalangan anggota parlimen Buruh dan "tidak akan dapat mendapatkannya semula." Melanie Ward, pembantu kepada Timbalan Perdana Menteri David Lammy, menyeru kepimpinan baru. "Keir Starmer melakukan kerja penting untuk mengubah Parti Buruh, dan mentadbir dalam masa seperti ini tidak akan mudah," katanya di X. "Tetapi mesej daripada pilihan raya minggu lalu jelas; perdana menteri telah kehilangan kepercayaan rakyat untuk memimpin perubahan ini."
Kepimpinan baru diperlukan
Pembantu Kabinet Naushabah Khan, yang juga meletak jawatan, menambah: "Saya menyeru kepimpinan baru supaya kita boleh membina semula kepercayaan dan menyampaikan masa depan yang lebih baik yang diundi oleh rakyat Britain." Di bawah peraturan parti, mana-mana pencabar memerlukan sokongan 81 anggota parlimen Buruh – 20% daripada parti di parlimen – untuk mencetuskan pertandingan kepimpinan. Tetapi itu mungkin akan mencetuskan pergelutan dalaman yang merosakkan, dengan anggota parlimen dari sayap kiri dan kanan parti berebut untuk meletakkan calon pilihan mereka atau menyokong Starmer.
Starmer, 63, memegang kuasa pada Julai 2024 selepas kemenangan pilihan raya yang memberangsangkan yang menamatkan 14 tahun pemerintahan Parti Konservatif yang didominasi oleh langkah penjimatan, pergelutan dalaman mengenai Brexit dan respons Covid. Tetapi dia telah terumbang-ambing dari satu kesilapan dasar ke kesilapan lain, dan terperangkap dalam skandal pelantikan dan pemecatan Peter Mandelson sebagai duta Britain ke Washington, selepas pendedahan mengenai hubungan utusan itu dengan pesalah seks Jeffrey Epstein. Dia belum lagi merangsang pertumbuhan ekonomi untuk membantu rakyat Britain yang menderita dengan kos sara hidup, tetapi telah dipuji kerana menentang Presiden AS Donald Trump berhubung Iran.
Keputusan pilihan raya yang buruk
Minggu lalu, pengundi mengeluarkan kecaman yang pedas terhadap 22 bulan pemerintahannya dalam pilihan raya tempatan dan wilayah, yang menyaksikan keuntungan besar bagi parti sayap kanan Reform UK dan parti populis kiri Hijau dengan perbelanjaan Buruh. Buruh juga kehilangan kawalan parlimen Wales yang diwakilkan kepada nasionalis Plaid Cymru buat kali pertama sejak ia ditubuhkan pada 1999, dan gagal membuat kemajuan menentang Parti Nasional Scotland di Parlimen Scotland.
Dalam ucapan penting pada hari Isnin, Starmer mengakui kekecewaan orang ramai terhadap keadaan negara, politik dan kepimpinannya. "Saya tahu saya mempunyai orang yang meragui saya, dan saya tahu saya perlu membuktikan mereka salah, dan saya akan lakukan," katanya. Dia berjanji "respons yang lebih besar" daripada "perubahan secara berperingkat" dalam bidang seperti pertumbuhan ekonomi, hubungan Eropah yang lebih rapat dan tenaga. Dia berjanji untuk menasionalisasikan sepenuhnya British Steel dan, dalam kecaman paling kuat sejak pemergian Britain yang pahit dari Kesatuan Eropah pada 2020, berkata Brexit telah meninggalkan Britain lebih miskin, lebih lemah dan kurang selamat.
Nigel Farage, yang mengetuai Reform UK dan dijangka sebagai bakal perdana menteri, adalah seorang "penipu" dan "penipu" yang kempen pro-Brexitnya yang ganas telah membawa Britain "tertipu," katanya. "Jika kita tidak betulkan ini, negara kita akan melalui laluan yang sangat gelap," amarnya.
Siapa pengganti?
Selepas ucapan itu, anggota parlimen Catherine West, yang telah mengancam untuk mencetuskan cabaran kepimpinan pada hari Isnin, berkata dia sebaliknya mengumpul nama-nama anggota parlimen Buruh yang mahu Starmer menetapkan jadual waktu untuk pemilihan pemimpin baru pada bulan September. Starmer berikrar untuk menentang sebarang cabaran dan memberi amaran bahawa Buruh "tidak akan diampuni" oleh pengundi jika ia meniru "kekacauan" kerajaan Konservatif sebelumnya, yang melalui lima perdana menteri sejak 2010, termasuk tiga dalam hanya empat bulan pada 2022.
Telah lama dikhabarkan bahawa Menteri Kesihatan Streeting dan bekas timbalan perdana menteri Angela Rayner boleh cuba untuk menyingkirkan Starmer. Tetapi kedua-duanya tidak popular secara meluas dalam kalangan Buruh. Rayner, yang tidak meminta Starmer meletak jawatan, berkata dalam ucapannya sendiri pada hari Isnin bahawa "apa yang kita lakukan tidak berkesan, dan ia perlu berubah."
