Perdana Menteri Britain, Andy Burnham, hari ini melancarkan semula inisiatif selama bertahun-tahun untuk mewujudkan perkhidmatan jagaan negara bagi menangani krisis penjagaan warga emas dan golongan rentan di United Kingdom. Beliau yang bapanya menghidap penyakit Alzheimer dan tinggal di rumah jagaan, sebelum ini telah mencadangkan penubuhan perkhidmatan jagaan negara ketika menjadi menteri kesihatan dari 2009 hingga 2010 di bawah pentadbiran bekas perdana menteri Gordon Brown.
Krisis Penjagaan Sosial yang Tidak Adil
Bercakap di sebuah rumah jagaan di utara London kurang daripada dua minggu selepas menjadi perdana menteri, Burnham menyatakan tekadnya untuk menangani isu penjagaan sosial ini “untuk ayah saya dan berjuta-juta seperti beliau.” Beliau menegaskan bahawa sistem penjagaan sosial bersama penjagaan paliatif perlu diselesaikan sebelum sebarang perbahasan mengenai pengesahan bunuh diri dengan bantuan doktor. Rang undang-undang untuk menghalalkan bunuh diri dengan bantuan telah gagal di parlimen pada April lepas setelah terperangkap di dewan pertuanan yang tidak dipilih.
Kos penjagaan untuk warga emas dan golongan rentan sering ditanggung oleh keluarga mereka, yang terpaksa mencari dana atau memikul beban menjaga orang tersayang. “Saya fikir penjagaan sosial di England tidak adil seperti penjagaan kesihatan di Amerika,” kata Burnham, sambil menambah bahawa keluarga sering terpaksa membayar “segala-galanya dan ia boleh meninggalkan mereka tanpa apa-apa.”
Usaha Mencari Konsensus Rentas Parti
Burnham dijadualkan mengadakan mesyuarat rentas parti dengan Parti Konservatif pembangkang utama dan Liberal Demokrat pada petang Rabu ini bagi mencari kata sepakat mengenai isu tersebut. Pemimpin Konservatif, Kemi Badenoch, telah menulis surat kepada perdana menteri memintanya untuk menolak sebarang kenaikan cukai atau peningkatan pinjaman bagi membiayai reformasi ini. Jemputan untuk menyertai perbincangan itu tidak diberikan kepada Nigel Farage, pemimpin Parti Reformasi UK yang menentang imigresen, yang menuduh Burnham “berkomplot di sebalik pintu tertutup” untuk “memaksakan kenaikan cukai selanjutnya kepada negara.”
Menurut data daripada badan pemikir King's Fund, jumlah perbelanjaan untuk penjagaan sosial dewasa di England pada tahun 2024/5 mencapai £34.5 bilion (RM188 bilion), meningkat daripada £28.4 bilion pada tahun 2010/11. Burnham menyatakan bahawa kerajaan berturut-turut gagal menangani reformasi penjagaan sosial, menganggapnya “terlalu sukar” dan berisiko dari segi politik. Ia merupakan “kegagalan tugas yang besar bahawa parlimen tidak menghadapi perkara ini,” katanya.
Cukai Kematian dan Langkah Seterusnya
Tidak seperti Perkhidmatan Kesihatan Nasional (NHS) yang dibiayai awam, penjagaan untuk warga emas dan orang kurang upaya di Britain sebahagian besarnya diswastakan. Cadangan Burnham sebelum ini untuk mewujudkan Perkhidmatan Jagaan Negara yang dibiayai awam dan percuma pada titik penggunaan seperti NHS menghadapi masalah apabila lawan politik melabelkan cadangan levi wajib ke atas pusaka sebagai “cukai kematian.”
Pada hari Rabu, beliau berkata beliau mempercepatkan semakan sektor yang diarahkan oleh pendahulunya Keir Starmer. Beliau meminta cadangan untuk membangunkan perkhidmatan jagaan negara di England dibawa ke hadapan kepada tempoh setahun, bukannya pada tahun 2028. “Saya tidak akan terpesong dengan permainan mata atau tajuk utama yang menjerit,” katanya.
Sokongan dan Cabaran Sistem
Pemimpin Liberal Demokrat, Ed Davey, yang anaknya memerlukan penjagaan sepenuh masa akibat kecacatan, memberitahu radio BBC bahawa keluarga boleh menyumbang lebih banyak dengan sokongan yang lebih baik. Orang sering memerlukan kurang rawatan hospital dan kemasukan ke rumah jagaan boleh ditangguhkan jika keluarga “disokong dengan betul,” katanya sambil menambah “itu boleh menjimatkan wang yang banyak.”
Pada masa ini, sistem penjagaan di rumah dan kediaman adalah berdasarkan ujian kemampuan dan pihak berkuasa tempatan, yang bertanggungjawab menyediakan perkhidmatan, bergelut untuk memenuhi permintaan penduduk yang semakin tua. Kekurangan katil dan kakitangan kronik NHS sebahagiannya berpunca daripada ketidakupayaannya untuk membenarkan pesakit tua dan yang bergantung keluar yang tidak mempunyai penjagaan sosial yang tersedia.
