KUALA LUMPUR: Autonomi yang lebih besar akan membolehkan Sarawak menukar kestabilan politik, dasar pendidikan dan perpaduan sosialnya kepada pertumbuhan ekonomi yang lebih kukuh, kata seorang pemimpin perniagaan.
Kawalan Lebih Besar Diperlukan
Naib Presiden Dewan Perniagaan dan Perindustrian Sarawak, Philip Ting, berkata negeri itu memerlukan kawalan lebih besar ke atas bidang utama seperti pembiayaan, pendidikan, penjagaan kesihatan dan tenaga untuk merealisasikan matlamat pembangunannya.
“Autonomi adalah sebahagian daripada cita-cita tersebut kerana Sarawak merasakan ia perlu mengawal nasib kewangannya sendiri. Tanpa autonomi seperti itu, mereka tidak akan dapat menolak pembiayaan, atau mengawal bahasa dan pendidikan universiti,” katanya pada Persidangan Tinjauan Pasaran Affin 2026.
Keistimewaan Pendidikan dan Bahasa
Beliau berkata sistem pendidikan Sarawak, terutamanya penekanan lama terhadap bahasa Inggeris, telah membantu meletakkan negeri itu untuk ekonomi yang lebih berorientasikan luar, dengan menyebut kehadiran Universiti Swinburne di Kuching dan Universiti Curtin di Miri.
“Bahasa Inggeris masih menjadi lingua franca sains, teknologi dan perdagangan. Oleh itu, kita perlu mengawal dasar bahasa kita,” katanya.
Kestabilan Politik dan Perpaduan Sosial
Ting menambah bahawa salah satu kelebihan utama Sarawak adalah kestabilan politik, dengan menyatakan bahawa Gabungan Parti Sarawak memegang 80 daripada 82 kerusi di dewan negeri, dan dijangka mencari mandat yang lebih kukuh dalam pilihan raya negeri akan datang.
Beliau juga berkata negeri itu mendapat manfaat daripada apa yang digambarkannya sebagai tahap rasuah yang agak rendah di peringkat atasan, yang membantu mewujudkan persekitaran yang lebih boleh diramal untuk perniagaan dan pembangunan.
Ting berkata perpaduan sosial Sarawak adalah satu lagi kekuatan utama, dengan rakyat memberi penekanan yang lebih besar kepada identiti Sarawak yang dikongsi berbanding bangsa atau agama.
“Rakyat Sarawak tidak melihat diri mereka sebagai Melayu, Iban atau Cina. Mereka melihat diri mereka sebagai Sarawak dahulu. Perpaduan sosial itu… adalah satu perkara besar,” katanya.
Autonomi sebagai Alat Pembangunan
Beliau menambah bahawa desakan Sarawak untuk autonomi harus dilihat sebagai alat praktikal untuk pembangunan dan bukannya titik geseran dengan Putrajaya, kerana negeri itu membina asas sedia ada.
Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif Qhazanah Sabah Bhd, Damshal Awang Damit, berkata Sabah dan Sarawak tidak lagi harus dilihat sebagai negeri pinggiran dalam kisah pertumbuhan Malaysia.
“Kita secara sejarah melihat Sabah dan Sarawak sebagai jauh dari Kuala Lumpur. Kini kita harus melihat Sabah dan Sarawak sebagai lebih dekat dengan pusat pertumbuhan ekonomi ASEAN atau Asia Timur.”
Damshal berkata kedua-dua negeri mempunyai sumber semula jadi yang kuat, biodiversiti, potensi tenaga boleh diperbaharui dan kelebihan maritim, tetapi memerlukan pelaksanaan, koordinasi dan cita-cita yang lebih kukuh untuk membuka potensi penuh mereka.
