Desakan Sanusi dan Respons Chow
Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, menepis desakan berterusan Menteri Besar Kedah, Sanusi Nor, supaya bayaran 'pajakan' tahunan Pulau Pinang disemak semula. Chow menegaskan bahawa kerajaan negeri Pulau Pinang masih belum mendapat penjelasan terperinci mengenai tuntutan Kedah sejak Sanusi mula membangkitkan isu ini pada tahun 2021.
“Oleh itu, kita akan menunggu tuntutan tersebut dan memberi maklum balas apabila ia dibawa ke mahkamah atau dikemukakan kepada kerajaan negeri,” kata Chow dalam sidang media di George Town. Beliau menambah bahawa Pulau Pinang akan memberi respons sewajarnya setelah tuntutan diformalkan secara rasmi.
Tuntutan Kedah dan Asas Perundangan
Sanusi sebelum ini mengumumkan bahawa Kedah telah memuktamadkan asas perundangan dan dokumen sejarah untuk menuntut semakan bayaran pajakan tahunan Pulau Pinang. Kedah menyasarkan bayaran sebanyak RM300 juta setahun daripada kerajaan persekutuan. Menurut Sanusi, kerajaan Kedah bersedia untuk membawa perkara ini ke mahkamah, merujuknya kepada Majlis Raja-Raja, atau memulakan rundingan rasmi dengan Putrajaya.
Bagaimanapun, Sanusi menyatakan bahawa Kedah sedang menunggu 'keadaan yang lebih neutral' sebelum bertindak, kerana bimbang Putrajaya akan menolak dapatan tersebut bagi mempertahankan kedudukan Pulau Pinang dalam Persekutuan.
Kedaulatan Pulau Pinang Diperkukuh
Chow berulang kali menegaskan bahawa Pulau Pinang bersedia mempertahankan kedudukannya di mahkamah berhubung tuntutan Sanusi. Beliau menekankan bahawa perkara itu melibatkan kedaulatan negeri yang dijamin oleh Perlembagaan Persekutuan. “Kami tidak akan berkompromi dalam hal yang menyentuh kedaulatan Pulau Pinang,” kata Chow.
Beliau turut mempersoalkan kejelasan tuntutan Kedah, yang sejak 2021 belum dikemukakan secara rasmi kepada kerajaan Pulau Pinang. Chow menegaskan bahawa sebarang tuntutan perlu melalui saluran yang betul untuk dipertimbangkan.
Pelaburan Eppendorf di Pulau Pinang
Dalam perkembangan lain, Chow menyaksikan pemeteraian perjanjian pajakan antara syarikat pengeluar peralatan makmal berpangkalan di Jerman, Eppendorf Group, dengan Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC). Perjanjian ini bagi membangunkan sebuah kemudahan pembuatan baharu di Taman Teknologi Bandar Cassia, Batu Kawan.
Eppendorf merancang untuk menghasilkan beberapa produk di tapak seluas 1.6 hektar itu, termasuk mesin empar, alat pencampur, dan mesin kitaran haba. Produk ini akan digunakan oleh makmal di seluruh dunia untuk tujuan penyelidikan, diagnostik, pembangunan, pengeluaran, dan jaminan kualiti.
Ketua Pegawai Eksekutif Eppendorf, Christine Munz, berkata Pulau Pinang dipilih sebagai lokasi kilang kerana mempunyai kemudahan infrastruktur yang baik serta banyak pusat latihan. Beliau juga memaklumkan bahawa syarikat itu akan memindahkan sebahagian operasi pengeluaran dari kemudahannya di lokasi lain ke Pulau Pinang.
Eppendorf melabur sebanyak 30 juta euro (kira-kira RM150 juta) dalam projek ini. Projek akan bermula pada November 2026, dan kilang dijangka siap serta beroperasi sepenuhnya menjelang tahun 2030. Pelaburan ini dijangka mewujudkan lebih 200 peluang pekerjaan tempatan dan meningkatkan ekonomi negeri.
Chow mengalu-alukan pelaburan ini sebagai tanda keyakinan pelabur terhadap Pulau Pinang. “Kami komited untuk menyediakan persekitaran perniagaan yang kondusif,” katanya.
