Pengerusi Eksekutif FMT, Nelson Fernandez, menegaskan bahawa organisasi media tidak boleh menjadi 'ruang gema' jika ingin mengekalkan integriti dan kredibiliti. Dalam temu bual bersama Bernama sempena Hawana (Hari Wartawan Nasional) 2026, beliau berkata cabaran utama yang dihadapi media bukanlah politik semata-mata, tetapi skala gangguan digital yang mengubah industri.
Dengan kadar capaian internet Malaysia yang hampir 98%, khalayak tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada media tradisional. Landskap sosial dan ekonomi Malaysia yang pelbagai memerlukan media menampilkan pelbagai perspektif untuk terus relevan dan bermanfaat kepada masyarakat.
"Kita tidak boleh menjadi ruang gema kerana itu adalah jalan menuju ketidakrelevanan," kata Fernandez. Beliau menegaskan media perlu mencerminkan pandangan pelbagai kelompok bagi memastikan laporan kekal seimbang dan inklusif.
Beliau berkata berita kini perlu disampaikan dalam format ringkas tetapi bernas, sesuai dengan tabiat penggunaan maklumat moden. Pendekatan 'satu cara untuk semua' sudah lapuk, dan pemimpin media perlu benar-benar memahami kepelbagaian audiens mereka.
"Dengan cabaran ini, jika anda mengendalikan syarikat media hari ini tetapi tidak memahami audiens anda, maka anda sebenarnya beroperasi dalam kegelapan," katanya.
AI sebagai pemudah cara, bukan ancaman
Ketika ditanya oleh pengacara Gerard Ratnam sama ada kecerdasan buatan (AI) menjadi ancaman, Fernandez berkata beliau melihat teknologi itu sebagai pemudah cara yang berkuasa. "Saya tidak berasa terancam dengan AI. Ia bergantung kepada bagaimana kita memilih untuk menggunakannya," katanya sambil membandingkan AI dengan bagaimana radio pernah mengganggu industri akhbar, dan televisyen kemudiannya mengganggu radio.
Beliau menegaskan keaslian dan kandungan yang bermakna adalah kunci untuk terus bertahan dalam era revolusi AI. AI tidak akan dapat menggantikan 'jiwa' sesebuah cerita, yang lahir daripada usaha wartawan turun ke lapangan. Contoh liputan mengenai kebajikan pelarian menunjukkan wartawan mampu memberikan perspektif kehidupan sebenar yang tidak boleh ditiru oleh AI.
"Sebagai wartawan, anda boleh menyuntik jiwa itu ke dalam penulisan anda bersama semua maklumat lain yang anda miliki," katanya.
Masa depan wartawan serba boleh
Mengulas masa depan industri, Fernandez menjangkakan perubahan besar terhadap peranan warga bilik berita. Wartawan moden perlu memiliki pelbagai kemahiran untuk terus bertahan dalam dekad akan datang. Zaman wartawan sekadar menulis semula kenyataan dan menyerahkannya kepada penyunting sudah berakhir.
Masa depan adalah milik wartawan serba boleh yang mampu menulis, menyunting dan menghasilkan kandungan video, sering kali dengan bantuan alat AI. "Mereka perlu mempunyai pelbagai kemahiran supaya dapat mengekalkan kerelevanan dalam persekitaran media baharu," katanya.
Mengakhiri temu bual, Fernandez berkata organisasi media tidak boleh merancang terlalu jauh ke hadapan kerana perubahan teknologi berlaku dengan begitu pantas. Perancangan kini perlu diukur dalam bulan, bukannya tahun. "Satu-satunya cara untuk terus bertahan adalah dengan sentiasa berada di hadapan perubahan. Saya percaya evolusi berterusan adalah cara untuk kekal relevan dalam industri kita," katanya.
Hawana 2026 berlangsung hari ini di Pusat Konvensyen PICCA, Butterworth, Pulau Pinang. Bertemakan 'Integriti Media Memperkukuh Kredibiliti', acara itu menghimpunkan lebih 1,000 pengamal media tempatan dan antarabangsa, serta dirasmikan oleh Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
