Barisan Nasional (BN) berharap dapat menarik sokongan pengundi India menerusi janji memberikan dua jawatan dalam Majlis Mesyuarat Kerajaan Negeri Sembilan kepada MIC, namun penganalisis berpandangan ia lebih mudah dijanjikan daripada ditunaikan. Ini kerana MIC yang mewakili masyarakat India dalam gabungan itu, hanya bertanding di dua daripada 36 kerusi pada Pilihan Raya Negeri (PRN) kali ini. MIC perlu memenangi kedua-dua kerusi berkenaan untuk membolehkan dua wakilnya dilantik sebagai exco negeri, seperti dijanjikan Pengerusi BN Zahid Hamidi.
Janji besar, risiko kecil
Menurut penganalisis, berdasarkan perkiraan kerusi semata-mata, janji itu sukar, malah mungkin mustahil untuk ditunaikan. Sebelum 2018, ketika BN masih menerajui kerajaan Negeri Sembilan, MIC hanya diperuntukkan satu jawatan exco. Janji itu dibuat selepas Menteri Besar Kedah Sanusi Nor mencetuskan kontroversi apabila berkata Tanah Melayu adalah satu-satunya tanah air bagi orang Melayu.
Lau Zhe Wei dari Universiti Islam Antarabangsa Malaysia berkata kedudukan MIC dalam pertandingan kali ini menyebabkan janji itu mudah dibuat. “Janji itu mudah dibuat. Hakikatnya, tidak banyak risiko untuk BN kerana MIC tidak mungkin memenangi dua kerusi,” katanya kepada FMT. Dalam senario terbaik sekalipun, MIC mungkin hanya mampu memenangi kerusi Sri Tanjung, sekali gus mempunyai seorang Adun yang layak dilantik sebagai exco. MIC turut bertanding Seremban Jaya.
Pada PRN 2023, kedua-dua kerusi itu dimenangi Pakatan Harapan (PH). G Rajasekaran memenangi Sri Tanjung dengan majoriti 3,996 undi, manakala P Gunasekaren mengalahkan pencabar terdekatnya dengan majoriti 10,507 undi di Seremban Jaya. Negeri Sembilan tidak mempunyai peruntukan untuk melantik Adun yang tidak dipilih melalui pilihan raya. Oleh itu, anggota exco mesti dilantik dalam kalangan wakil rakyat yang menang.
Mengembalikan imej berbilang kaum
Awang Azman Pawi dari Universiti Malaya berkata tawaran itu bertujuan mengembalikan daya tarikan BN sebagai gabungan berbilang kaum susulan kebimbangan masyarakat bukan Melayu terhadap kenyataan Sanusi. Katanya, Zahid mahu menghidupkan semula identiti BN sebagai gabungan yang dibentuk berasaskan perkongsian kuasa antara kaum.
“Perkara ini menjadi semakin penting kerana kerjasama pilihan raya BN dengan Perikatan Nasional (PN), ditambah pula kenyataan kontroversi Sanusi, boleh menimbulkan kebimbangan dalam kalangan bukan Melayu,” katanya. Awang Azman berkata BN berulang kali menegaskan kerjasamanya dengan PN pada PRN itu tidak akan mengubah prinsip kesederhanaan dan perkongsian kuasa berbilang kaum yang dipegang gabungan berkenaan.
Menurutnya, tawaran itu juga menunjukkan BN menyedari pengundi Cina lebih sukar dialihkan daripada PH dan DAP dalam tempoh terdekat. “Sokongan pengundi India dilihat lebih terbuka dan mudah dipengaruhi faktor calon tempatan, selain isu pekerjaan, pendidikan, rumah ibadat, perumahan dan akses kepada kerajaan,” katanya. “Dalam pertandingan sengit, perubahan beberapa peratus sokongan pengundi India boleh menentukan keputusan yang memihak kepada BN.”
Awang Azman berkata tawaran itu juga bertujuan menunjukkan MIC bukan sekadar rakan pelengkap dalam BN. “Mesej utama Zahid adalah MIC bukan sekadar pelengkap atau hiasan dalam BN, sebaliknya akan diberikan kedudukan sebenar dalam kerajaan,” katanya.
Makna simbolik dan cabaran
Bagi Sivamurugan Pandian dari Universiti Sains Malaysia, ikrar itu tetap penting bagi sebuah negeri kecil seperti Negeri Sembilan kerana ia menjanjikan pengaruh dalam pentadbiran, bukan sekadar perwakilan politik. “Ia memberi isyarat BN mahu memperkukuh perwakilan golongan minoriti dan menunjukkan masyarakat India akan memainkan peranan bermakna dalam kerajaan, bukan hanya diperlukan ketika pilihan raya,” katanya.
Menurutnya, langkah itu turut memperkukuh kedudukan MIC dan menghidupkan semula formula perkongsian kuasa yang menjadi asas identiti BN sebagai gabungan berbilang kaum. Bagaimanapun, beliau berkata tawaran dua jawatan exco itu sahaja tidak menjamin sokongan pengundi India akan beralih kepada BN. “Tawaran itu mungkin membantu meningkatkan kedudukan BN, tetapi momentum pilihan raya juga bergantung kepada kadar keluar mengundi,” katanya.
Dengan dua kerusi yang sukar dimenangi, janji BN kepada MIC di Negeri Sembilan dilihat lebih sebagai retorik politik untuk menarik undi India, namun realitinya mungkin berbeza selepas keputusan PRN diumumkan.
