Tiga pertubuhan masyarakat sivil mendesak semua parti politik agar tidak melibatkan kanak-kanak dalam kempen pilihan raya susulan penyebaran beberapa video yang didakwa menunjukkan kanak-kanak disuruh melaungkan slogan politik dan mengajak orang ramai mengundi. Dalam kenyataan bersama, Voice of the Children, Children’s Protection Society Malaysia dan G25 Malaysia menegaskan bahawa amalan tersebut adalah eksploitasi yang jelas terhadap suara dan privasi kanak-kanak.
Video kempen tular di Negeri Sembilan
Menurut kumpulan terbabit, bahan visual yang tersebar luas itu memperlihatkan pemimpin dan petugas kempen Pakatan Harapan (PH) serta DAP terlibat secara langsung dalam penggunaan kanak-kanak semasa kempen Pilihan Raya Negeri (PRN) Negeri Sembilan. Namun, mereka menegaskan bahawa prinsip larangan ini harus dipatuhi oleh semua parti politik dan calon tanpa mengira latar belakang.
Malaysia, jelas mereka, telah menyertai Konvensyen Mengenai Hak Kanak-Kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNCRC) pada tahun 1995. Jawatankuasa yang memantau pelaksanaan konvensyen itu telah memberikan amaran bahawa orang dewasa tidak boleh memperalatkan kanak-kanak untuk tujuan politik. “Kanak-kanak yang mengulangi slogan atas arahan orang dewasa bukan sedang menyuarakan pandangannya. Suara mereka sebenarnya dieksploitasi,” kata kumpulan itu dalam kenyataan rasmi.
Kanak-kanak belum mampu menilai politik
NGO berkenaan menekankan bahawa kanak-kanak pada usia muda belum mempunyai keupayaan untuk menilai prestasi kerajaan, memahami manifesto politik atau menghayati sepenuhnya maksud mesej politik yang diminta mereka ulangi. Tindakan memaksa mereka berbuat demikian, menurut kumpulan itu, adalah tidak beretika dan melanggar hak asasi kanak-kanak.
Selain itu, kebimbangan serius turut dibangkitkan mengenai privasi kanak-kanak. Video yang dimuat naik semasa kempen boleh kekal dalam talian selama bertahun-tahun. Ini menyebabkan kanak-kanak tersebut terus dikaitkan dengan pendirian politik yang bukan pilihan mereka sendiri. Dalam dunia digital yang semakin terdedah, kanak-kanak juga berisiko menjadi sasaran kecaman dan serangan dalam talian yang sering diarahkan terhadap kandungan politik.
Izin ibu bapa tidak cukup
Kumpulan itu menegaskan bahawa kebenaran ibu bapa tidak menjadi penyelesaian kepada masalah ini kerana kesan jangka panjang akan ditanggung oleh kanak-kanak itu sendiri. Kanak-kanak yang dieksploitasi kini mungkin akan mempunyai pandangan politik yang berbeza apabila mereka dewasa. Maka, ibu bapa tidak boleh membuat keputusan yang mengikat masa depan anak-anak mereka dalam perkara ini.
Tuntutan kepada parti dan SPR
Dalam kenyataan itu, Voice of the Children, Children’s Protection Society Malaysia dan G25 Malaysia menggesa PH dan DAP supaya menarik balik semua bahan kempen yang melibatkan kanak-kanak. Mereka juga meminta kedua-dua parti politik itu berjanji untuk tidak lagi menggunakan kanak-kanak dengan cara sedemikian sepanjang baki tempoh kempen. Seterusnya, mereka meminta semua parti politik lain memberikan komitmen yang sama.
Selain itu, mereka mendesak Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) untuk memperkenalkan peraturan yang jelas dan tegas yang melarang penggunaan kanak-kanak dalam aktiviti dan bahan kempen. Namun, peraturan itu tidak seharusnya menghalang kanak-kanak daripada menemani ibu bapa atau penjaga mereka ke acara politik sebagai pemerhati. “Kanak-kanak tidak boleh mengundi, tidak mampu memberi persetujuan dan tidak boleh menarik diri. Mereka tidak sepatutnya diminta berkempen,” kata kumpulan itu.
Suara kanak-kanak dipinggirkan
Kumpulan masyarakat sivil ini menegaskan bahawa kanak-kanak bukan alat politik. Mereka mempunyai hak untuk dibesarkan tanpa dipengaruhi oleh propaganda politik yang tidak dapat mereka fahami. Penggunaan kanak-kanak dalam kempen hanya mendedahkan mereka kepada risiko psikologi, sosial dan digital jangka panjang. Oleh itu, semua pihak yang bertanggungjawab perlu segera bertindak menghentikan amalan ini.
