TEHRAN — Ribuan rakyat Iran dijangka memberi penghormatan terakhir kepada Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei pada hari ini, menandakan permulaan upacara pengebumian selama enam hari yang dirancang sebagai demonstrasi kekuatan kepada musuh-musuh Republik Islam.
Anggaran peserta mencecah 20 juta
Pihak berkuasa Iran menjangkakan antara 15 hingga 20 juta peserta di Tehran sahaja dalam tempoh tiga hari pertama bagi memberi penghormatan kepada Khamenei yang memerintah negara itu selama 35 tahun. Khamenei, yang berusia 86 tahun, terbunuh pada hari pertama perang AS-Israel dengan Iran pada 28 Februari lalu.
Upacara ini akan diperhatikan dengan teliti, terutamanya untuk sebarang tanda kemunculan anak lelaki dan pengganti Khamenei, Mojtaba Khamenei, yang dilantik sebagai pemimpin tertinggi seminggu selepas pembunuhan bapanya tetapi masih belum muncul di khalayak ramai.
Ratusan penyokong Republik Islam sudah menunggu pada Jumaat malam di luar Kompleks Agama Grand Mosalla sebelum ia dibuka kepada orang ramai pada pagi Sabtu dari jam 6 pagi waktu tempatan (10.30 pagi waktu Malaysia).
“Kami mahu mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada pemimpin kami, itulah sebabnya menunggu seperti ini tidak menyakitkan atau sukar bagi kami,” kata Somayye Hamedi kepada AFP semasa menunggu.
Langkah keselamatan ketat
Langkah keselamatan yang ketat telah dikenakan, dengan jalan raya disekat dan ruang udara dijangka ditutup bagi apa yang bakal menjadi acara awam terbesar di Iran sejak pengebumian pendahulu Khamenei, Ruhollah Khomeini pada 1989.
Keranda Khamenei akan diusung di Tehran sehingga Isnin, apabila perarakan akan melalui bandar itu. Pada Selasa, ia akan dibawa ke pusat keagamaan Qom, sebelum ke bandar suci Syiah di Iraq pada Rabu, dan akhirnya dikebumikan di kota kelahiran Khamenei, Mashhad di timur laut Iran pada Khamis.
Pemimpin Iran bersatu dalam kesedihan
Pegawai yang terselamat daripada perang menunjukkan kesedihan mereka dan menampilkan perpaduan pada Jumaat, dengan speaker parlimen dan ketua perunding dalam rundingan AS, Mohammad Bagher Ghalibaf, kelihatan menangis.
Pegawai tertinggi Iran yang memberi penghormatan termasuk Ahmad Vahidi, yang dilantik sebagai ketua Pengawal Revolusi yang berkuasa selepas pendahulunya terbunuh dalam serangan yang sama yang membunuh Khamenei tetapi tidak kelihatan sejak itu.
Hari-hari mendatang akan dipantau rapi untuk tanda-tanda kemunculan Mojtaba Khamenei, yang hanya berkomunikasi melalui kenyataan bertulis dan dikatakan cedera dalam serangan yang sama, walaupun tahap kecederaannya tidak pernah dijelaskan.
Ahli keluarga lain yang terbunuh dalam serangan itu juga akan dikebumikan, termasuk cucu perempuan Khamenei yang masih bayi.
Kehadiran antarabangsa
Tetamu antarabangsa yang memberi penghormatan pada Jumaat termasuk Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif, yang negaranya telah menjadi pengantara antara Iran dan AS, dan bekas presiden Rusia Dmitry Medvedev, kini timbalan ketua majlis keselamatan Rusia, yang hadir bagi pihak Presiden Vladimir Putin.
Kumpulan militan Palestin Hamas dan kumpulan Syiah Lubnan Hezbollah, kedua-duanya disokong oleh Tehran, turut diwakili, begitu juga kerajaan Taliban di Afghanistan.
Seruan untuk membalas dendam
Selepas lima minggu pertempuran, konflik Timur Tengah kini berada dalam keadaan tenang berikutan persetujuan awal antara Iran dan AS. Namun, pegawai Iran memberi amaran bahawa Tehran bersedia untuk menyambung semula pertempuran jika perlu.
“Seruan negara untuk membalas dendam mesti bergema di telinga seluruh dunia,” kata Ghalibaf, yang menggesa rakyat Iran supaya keluar beramai-ramai.
Ketua tentera Amir Hatami berikrar Israel dan AS “akan membayar darah pemimpin yang syahid dan semua syuhada negara”.
Pihak berkuasa juga mahu acara itu berjalan lancar, sedar akan risiko rempuhan orang ramai yang pernah menjejaskan acara serupa pada masa lalu, dengan TV menyiarkan panduan tentang cara kekal selamat.
Dengan suhu melebihi 35 darjah Celsius dijangka dalam beberapa hari akan datang di Tehran, lori tangki ditempatkan untuk menyembur air ke jalan raya bagi menyejukkan peserta.
Menjelang upacara itu, pemberita AFP melaporkan bahawa Tehran lebih sunyi daripada biasa, dengan banyak jalan yang sibuk bebas daripada kesesakan lalu lintas yang terkenal di Tehran.
