Anak syarikat Weststar Group, Weststar Defence Industries Sdn Bhd, telah memeterai kerjasama strategik dengan syarikat teknologi aeroangkasa dan pertahanan Australia, Rocket Technologies International Pty Ltd (RTI), bagi memperkukuh keupayaan industri pertahanan Malaysia. Perjanjian itu ditandatangani di Pusat Konvensyen Nasional di Canberra, Australia, oleh pengasas dan pengarah urusan Weststar Group, Syed Azman Syed Ibrahim, serta pengasas RTI, Allan James Payne. Menteri Pertahanan, Khaled Nordin, menyaksikan majlis tersebut semasa lawatan kerja tiga hari ke Australia baru-baru ini.
Kerjasama strategik untuk pembangunan teknologi roket
Khaled berkata, perjanjian Weststar-RTI merupakan langkah penting ke arah memperkukuh keupayaan industri pertahanan Malaysia, terutamanya dalam bidang teknologi roket dan peluru berpandu. Beliau menegaskan bahawa RTI mempunyai pengalaman luas dalam bidang tersebut, manakala kerjasama dengan Weststar akan membolehkan pemindahan teknologi, penyelidikan dan pembangunan (R&D), pembangunan modal insan, serta perkongsian dengan institusi pengajian tinggi.
“Kerajaan mengalu-alukan dan menyokong sepenuhnya kerjasama strategik ini kerana ia selaras dengan usaha kita untuk membangunkan keupayaan pertahanan tempatan, khususnya dalam bidang pembangunan dan pengeluaran roket serta peluru berpandu. Kerjasama ini bukan sahaja melibatkan aspek pengeluaran, tetapi termasuk pembinaan kemudahan pengeluaran di Malaysia, yang dijangka memulakan pengeluaran roket dalam tempoh dua tahun sebelum berkembang kepada pengeluaran peluru berpandu pada masa hadapan,” katanya dalam satu kenyataan.
Peluang rantaian bekalan global dan dasar industri pertahanan
Menurut Khaled, pelaburan Weststar dijangka membantu Malaysia menyertai rantaian bekalan global RTI, membuka lebih banyak peluang kepada pemain industri tempatan dalam ekosistem pertahanan antarabangsa. Beliau berkata, ini selaras dengan dasar industri pertahanan negara Putrajaya yang bercita-cita untuk meningkatkan dan membina keupayaan industri pertahanan negara. Menteri itu juga mengucapkan terima kasih kepada kerajaan Australia atas sokongan terhadap kerjasama dan pemindahan teknologi antara RTI dan Weststar.
“Tahniah kepada Weststar atas komitmen mereka melabur dalam bidang strategik ini, yang bukan sahaja membawa pulangan kepada industri tempatan tetapi juga mengukuhkan keupayaan pertahanan negara untuk generasi akan datang,” kata Khaled.
Lawatan kerja dan pertemuan dua hala
Semasa lawatannya, Khaled bertemu dengan rakan sejawatannya dari Australia, Richard Marles, yang juga Timbalan Perdana Menteri Australia, bagi membincangkan usaha memperkukuh kerjasama pertahanan antara kedua-dua negara. Beliau juga melawat Parlimen Australia di Canberra, dihoskan oleh Speaker Milton Dick, serta disertai oleh Speaker Dewan Rakyat, Johari Abdul, dan Pesuruhjaya Tinggi Malaysia ke Australia, Sharrina Abdullah.
Pada hari terakhir lawatan, menteri itu melawat Institut Angkasa, Pertahanan dan Teknologi Termaju Universiti Southern Queensland, di mana beliau diberi taklimat mengenai pembuatan komposit termaju dan makmal hipersonik yang dibangunkan bersama beberapa firma, termasuk RTI. “Lawatan ini menunjukkan bagaimana industri mendapat manfaat daripada kepakaran akademik untuk membangunkan teknologi dan produk pertahanan. Pendekatan ini penting untuk merangsang R&D pertahanan negara, selaras dengan dasar industri pertahanan negara,” katanya.
