Presiden Colombia, Gustavo Petro, dijadual melawat Havana pada Jumaat ini bagi bertemu rakan sejawatannya dari Cuba, Miguel Diaz-Canel, menurut Menteri Luar Colombia, Rosa Villavicencio. Kunjungan itu bertujuan membincangkan apa yang digambarkan sebagai "dasar pencekikan" Amerika Syarikat terhadap pulau komunis itu.
Kunjungan saat akhir sebelum tamat mandat
Lawatan itu berlaku hanya seminggu sebelum mandat Petro berakhir pada 7 Ogos, sekali gus menutup pemerintahan berhaluan kiri pertama dalam sejarah Colombia. Petro selama ini lantang mengkritik dasar luar Washington dan merupakan pembela tegar Cuba yang dikenakan sekatan oleh AS.
Menteri Luar Colombia, Rosa Villavicencio, memberitahu stesen radio La FM bahawa Petro akan ke Havana untuk "mengetahui secara langsung situasi yang dihadapi negara itu dari sudut sosial dan ekonomi" akibat dasar pencekikan oleh Washington.
Sekatan AS menyebabkan krisis di Cuba
Sejak sekatan berkuat kuasa pada Januari lalu, Cuba dilanda kekurangan bahan api, gangguan bekalan elektrik yang kerap, dan kemerosotan taraf hidup yang ketara. Gelombang sekatan ekonomi yang dikenakan Washington terhadap pelbagai sektor pentadbiran Cuba telah memburukkan lagi keadaan.
Keadaan itu menjadi lebih teruk dengan tindakan AS yang memperketat sekatan pada awal tahun ini, menyekat import minyak dan peralatan penting ke pulau tersebut. Rakyat Cuba terpaksa menghadapi ketidakpastian bekalan tenaga serta keperluan asas lain.
Presiden baharu pro-AS
Presiden Colombia yang dipilih, Abelardo de la Espriella, dijadual mengambil alih jawatan pada 7 Ogos. Pada Ahad lalu, beliau mengumumkan rancangan untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Cuba dan Nicaragua, dua negara yang diperintah oleh pentadbiran berhaluan kiri.
"Dalam kerajaan saya, tiada hubungan dengan kezaliman," kata peguam jutawan yang disokong oleh Presiden AS Donald Trump itu. Kenyataan itu serta-merta mendapat reaksi keras daripada kerajaan Cuba, yang pada Selasa menyatakan bahawa pengumuman De la Espriella membuktikan "penyerahan jelas" beliau kepada AS.
Respons Washington dan reaksi antarabangsa
Washington selama ini menegaskan bahawa Cuba menimbulkan ancaman keselamatan kepada rantau ini dan melanggar hak rakyatnya. Pentadbiran Trump sebelum ini menguatkuasakan semula pelbagai sekatan yang longgar di era Obama, dan seterusnya menambah senarai sekatan terhadap Cuba.
Pengesahan Trump terhadap De la Espriella menunjukkan bahawa hubungan rapat antara Bogota dan Washington akan diteruskan. Langkah itu juga mencerminkan peralihan dasar luar Colombia yang lebih sejajar dengan AS, khususnya berhubung isu Cuba dan Nicaragua.
Implikasi kepada hubungan serantau
Peralihan ini akan memberi kesan kepada keseimbangan geopolitik di Amerika Latin, yang sejak kebelakangan ini menyaksikan kebangkitan semula blok kiri di beberapa negara. Kunjungan Petro ke Cuba pada saat-saat akhir pemerintahannya dilihat sebagai isyarat solidariti terhadap Havana, serta percubaan untuk mengukuhkan legasi pentadbirannya walaupun bakal digantikan oleh pemimpin berhaluan kanan.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu berulang kali meluluskan resolusi menuntut penamatan embargo AS terhadap Cuba, namun Washington terus mengekalkannya. Keadaan di Cuba semakin teruk dengan kehadiran krisis ekonomi global dan kesan pandemik lalu, walaupun kerajaan Havana sering menyalahkan sekatan sebagai punca utama.
Legasi Petro dan hala tuju Colombia
Sepanjang pemerintahannya, Petro telah menjalin hubungan erat dengan negara-negara berhaluan kiri di rantau ini, termasuk Cuba, Venezuela dan Nicaragua. Beliau sering mengkritik campur tangan AS dalam hal ehwal dalaman negara-negara Amerika Latin.
Dengan hanya beberapa hari sebelum meninggalkan jawatan, Petro dilihat berusaha menegakkan prinsipnya dan meninggalkan tanda aras kepada penggantinya. Namun, perubahan hala tuju dasar luar negara hampir pasti berlaku apabila De la Espriella memegang tampuk kepimpinan.
Hubungan Colombia-Cuba selepas 7 Ogos akan menghadapi cabaran besar. Rancangan De la Espriella untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Cuba dan Nicaragua adalah sesuatu yang belum pernah berlaku dalam sejarah moden Colombia. Ia juga menimbulkan persoalan tentang peranan Colombia dalam hal ehwal serantau, serta komitmennya terhadap prinsip tidak campur tangan.
Sementara itu, Petro akan terus lantang bersuara dari luar pentas politik, walaupun tidak lagi memegang jawatan. Kunjungan Jumaat ini dijangka memberi gambaran yang lebih jelas tentang kesan sekatan AS terhadap kehidupan rakyat Cuba, dan akan menjadi mesej politik yang kuat daripada presiden yang akan melepaskan jawatan kepada penggantinya.
