Presiden Perancis, Emmanuel Macron, pada hari Selasa semasa lawatan bersejarah ke Damsyik mengumumkan bahawa Paris akan memulangkan lebih 50 juta euro (AS$57 juta) yang dicuri oleh keluarga bekas pemerintah Syria, Bashar al-Assad, kepada negara itu. Lawatan ini merupakan lawatan pertama ketua negara Kesatuan Eropah sejak Assad digulingkan pada akhir tahun 2024.
Perjanjian Pemulangan Wang
Dalam lawatan pentingnya ke Damsyik, kedua-dua negara menandatangani beberapa perjanjian yang memberi tumpuan kepada pembangunan dan pembinaan semula selepas lebih sedekad perang saudara. Salah satu perjanjian melibatkan pemulangan wang yang telah dirampas oleh Perancis daripada Rifaat al-Assad, bapa saudara pemimpin yang digulingkan itu.
Macron memberitahu sidang akhbar bersama dengan rakan sejawatannya dari Syria, Ahmed al-Sharaa, bahawa "lebih 50 juta euro daripada rampasan hasil haram oleh keluarga bekas diktator... akan dikembalikan kepada rakyat Syria untuk membiayai projek pembangunan konkrit di wilayah itu".
Proses Pemulangan Bermula
Deklarasi hasrat yang ditandatangani oleh menteri luar kedua-dua negara menyatakan bahawa kedua-dua negara akan "memulakan proses pemulangan 51 juta euro daripada rampasan hasil haram Rifaat al-Assad, yang dirampas oleh sistem kehakiman Perancis".
Latar Belakang Rifaat al-Assad
Rifaat pergi ke buangan pada tahun 1984 selepas percubaan rampasan kuasa yang gagal, berpindah ke Switzerland kemudian Perancis, dan kemudiannya tampil sebagai penentang anak saudaranya Bashar, yang menggantikan Hafez pada tahun 2000. Pada tahun 2021, dia kembali ke Syria dari Perancis untuk melarikan diri daripada hukuman penjara empat tahun kerana pengubahan wang haram dan penyelewengan dana awam Syria.
Dua tahun kemudian, Rifaat muncul dalam foto keluarga bersama Bashar, isteri pemerintah Asma dan saudara-mara lain. Tidak lama selepas penggulingan Bashar, Rifaat menyeberang ke Lubnan dan kemudian terbang keluar dari lapangan terbang Beirut, kata sumber keselamatan Lubnan pada masa itu, tanpa menyatakan destinasi terakhirnya.
Kematian dan Kontroversi
Keluarganya mengumumkan kematiannya pada Januari, pada usia 88 tahun. Peranan Rifaat dalam pembunuhan beramai-ramai pada Februari 1982 sebagai sebahagian daripada tindakan keras terhadap pemberontakan bersenjata oleh kumpulan Islam Ikhwan Muslimin telah menyebabkan dia digelar "Tukang Jagal Hama", merujuk kepada bandar tengah Syria itu.
Jumlah kematian akibat 27 hari keganasan, yang berlaku di bawah sekatan media, tidak pernah ditetapkan secara rasmi, walaupun anggaran berkisar antara 10,000 hingga 40,000. Pendakwa raya Switzerland telah menuduh Rifaat dengan senarai panjang jenayah, termasuk mengarahkan "pembunuhan, tindakan penyeksaan, layanan tidak berperikemanusiaan dan penahanan haram" semasa menjadi pegawai dalam tentera Syria.
