Paus Leo XIV, yang merupakan paus pertama dari Amerika Syarikat, mengakui mempunyai perasaan cinta yang mendalam terhadap tanah airnya namun tidak mendefinisikan dirinya sebagai orang Amerika. Dalam temu bual eksklusif dengan rangkaian NBC pada Rabu malam, paus berusia 70 tahun itu menjelaskan identiti rohaninya sebagai pastor gereja universal.
Identiti Sebagai Paus Sejagat
Apabila ditanya tentang kepentingan identiti Amerikanya, Paus Leo menjawab, "Saya lebih menganggap diri saya sebagai paus yang kebetulan berbangsa Amerika. Bukan untuk meremehkan apa ertinya menjadi orang Amerika, tetapi saya mempunyai cinta yang besar untuk Amerika." Beliau menekankan, "Saya memahami misi saya sebagai mempunyai dimensi yang sangat penting, iaitu menjadi pastor gereja sejagat dan memiliki suara serta peluang untuk bercakap kepada orang di seluruh dunia."
Paus Leo menghabiskan hampir dua dekad sebagai mubaligh di Peru sebelum dipilih sebagai paus. Latar belakang ini membentuk pandangannya tentang kepelbagaian dan keperluan untuk mendengar suara dari pelbagai budaya.
Cinta Terhadap Nilai-Nilai Amerika
Ketika ditanya apa yang paling dicintainya tentang Amerika, Paus Leo menyebut "begitu banyak perkara". Beliau memuji prinsip-prinsip asas Amerika seperti kebebasan, peluang, dan tradisi menerima pendatang dari seluruh dunia. "Dalam erti kata tertentu, bercakap tentang prinsip, apa yang Amerika perjuangkan, rasa kebebasan, rasa peluang, rasa menjemput, dari generasi ke generasi, orang dari seluruh dunia untuk menjadi sebahagian daripada Amerika," katanya.
Paus juga mendedahkan bahawa datuk dan neneknya adalah imigran. Dari pihak ibunya, "kami mempunyai orang yang pernah menjadi hamba dan juga pemilik hamba." Ini menunjukkan kerumitan sejarah keluarganya yang berkait rapat dengan naratif Amerika.
Suara untuk Imigran dan Golongan Terpinggir
Seperti pendahulunya, Paus Fransiskus, Paus Leo lantang bersuara untuk hak imigran. Beliau mengkritik pentadbiran Trump kerana layanan terhadap imigran di Amerika Syarikat, menyifatkannya sebagai "tidak berperikemanusiaan". Pada 4 Julai, Hari Kemerdekaan Amerika, beliau melawat pulau Lampedusa di Itali – pintu masuk utama ke Eropah bagi mereka yang menyeberangi Laut Mediterranean yang berbahaya dari Afrika – menyeru toleransi dan perlindungan untuk imigran yang rentan, yang ramai terkorban dalam perjalanan.
"Saya berharap dapat melawat Amerika Syarikat tidak lama lagi," kata Paus Leo kepada NBC, walaupun tiada rancangan perjalanan rasmi lagi.
Acara di Castel Gandolfo
Temu bual itu berlangsung di sela-sela acara doa dengan muzik di Castel Gandolfo, kediaman musim panas paus. Acara itu merupakan sebahagian daripada sambutan ulang tahun ke-800 kematian St. Francis of Assisi. Penyanyi tenor Itali, Andrea Bocelli, bersama penyanyi muda dari seluruh dunia, mempersembahkan pelbagai karya termasuk "Amazing Grace" dalam bahasa Inggeris dan lagu pujian "Panis Angelicus".
Paus Leo mempengerusikan acara di taman Castel Gandolfo, menandakan komitmennya terhadap dialog antara budaya dan agama.
