Paus Leo Memulakan Lawatan 10 Hari ke Afrika untuk Menyorot Keperluan Benua
Paus Leo akan memulakan lawatan bercita-cita tinggi selama 10 hari ke empat negara di Afrika pada hari Isnin ini, dengan menggesa pemimpin global untuk menangani keperluan di benua itu di mana lebih daripada satu perlima penganut Katolik dunia tinggal. Pontif pertama dari Amerika Syarikat ini akan menuju ke Algeria selama dua hari sebelum meneruskan ke Cameroon, Angola dan Guinea Khatulistiwa dalam lawatan pantas ke 11 bandar dan pekan, merentasi hampir 18,000 kilometer melalui 18 penerbangan.
Misi Menarik Perhatian Dunia ke Afrika
Paus membuat lawatan ini dengan misi "untuk membantu mengalihkan perhatian dunia ke Afrika," kata Kardinal Michael Czerny, seorang pegawai kanan Vatikan dan penasihat rapat Leo, kepada Reuters. Paus, yang telah muncul sebagai pengkritik lantang terhadap perang Iran, hanya membuat satu lawatan besar ke luar negara sejak dipilih pada Mei lalu, melawat Turki dan Lubnan pada November dan Disember. Dia melawat Monaco pada Mac.
Leo, berusia 70 tahun, yang relatif muda dan dalam keadaan sihat untuk seorang paus, sedang menjalani salah satu lawatan paling rumit yang diatur untuk seorang pontif dalam beberapa dekad. Menurut statistik Vatikan, lebih daripada 20% penganut Katolik dunia tinggal di Afrika. Tiga negara sub-Sahara yang dilawati paus mempunyai populasi di mana lebih separuh mengidentifikasi sebagai Katolik.
Lawatan Bersejarah ke Algeria
Algeria, bagaimanapun, adalah negara majoriti Muslim dengan kurang daripada 10,000 penganut Katolik dalam kalangan penduduknya yang berjumlah kira-kira 48 juta orang. Ini adalah kali pertama negara itu akan menjadi tuan rumah kepada seorang paus Katolik. Lawatan Leo adalah yang ke-24 oleh seorang paus ke Afrika sejak akhir 1960-an.
Dia dijangka menyentuh banyak topik dalam 25 ucapan yang dirancang selama 10 hari, kata jurucakap Vatikan Matteo Bruni kepada wartawan pada hari Jumaat, memandangkan keempat-empat negara menghadapi isu yang pelbagai. Topik yang mungkin termasuk eksploitasi sumber asli, dialog Katolik-Muslim, dan bahaya rasuah politik, kata Bruni.
Isu Hak Asasi dan Acara Besar
Cameroon dan Guinea Khatulistiwa mempunyai presiden yang telah berkuasa selama beberapa dekad dan telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, yang mereka nafikan. Acara terbesar dalam itinerary kemungkinan akan berlaku di Cameroon pada hari Jumaat, apabila Vatikan berkata kira-kira 600,000 orang dijangka hadir untuk Misa di bandar pantai Douala.
Selesa dalam beberapa bahasa, Leo dijangka bertutur dalam bahasa Itali, Inggeris, Perancis, Portugis dan Sepanyol semasa perjalanan. Mendarat di Algeria pada pertengahan pagi hari Isnin, Leo akan berucap kepada pemimpin politik negara itu sebelum melawat Masjid Agung Algiers dalam hanya lawatan keduanya ke sebuah masjid sebagai paus.
Lawatan Bermakna ke Tapak Bersejarah
Dia akan meneruskan perjalanan pada hari Selasa ke Annaba di pantai timur laut Algeria untuk lawatan ke runtuhan bandar purba Hippo. Tapak ini mempunyai makna khas untuk Leo, yang merupakan ahli perintah agama Augustinian. Perintah itu diilhamkan oleh ajaran St. Augustine dari Hippo abad keempat, seorang tokoh utama dalam Gereja awal.
Lawatan ini menandakan komitmen berterusan Vatikan terhadap Afrika, di mana agama Katolik berkembang pesat berbanding kawasan lain di dunia. Dengan populasi muda yang besar dan cabaran pembangunan yang berterusan, lawatan paus diharapkan dapat menyoroti kedua-dua potensi dan keperluan mendesak benua ini.
