Politik pilihan raya di Johor tidak boleh difahami semata-mata melalui ucapan kempen, manifesto parti atau aritmetik kerusi. Terdapat satu lagi aritmetik yang bekerja di Johor, yang jarang muncul dalam statistik rasmi tetapi mempengaruhi sentimen politik dengan cara yang mendalam. Ia adalah nisbah satu kepada lima.
Bagi setiap seorang rakyat Malaysia Cina yang bekerja di Singapura, terdapat sehingga lima orang dewasa dalam sesebuah isi rumah di Johor yang bergantung, secara langsung atau tidak langsung, kepada aliran pendapatan tersebut. Ibu bapa, datuk nenek, adik-beradik yang lebih muda, saudara yang menganggur, dan ahli keluarga dengan pendapatan tidak tetap sering bergantung pada kiriman wang atau bantuan kewangan yang dihantar dari seberang Tambak.
Realiti ini bukanlah glamor atau mudah. Berlawanan dengan andaian umum, sangat sedikit rakyat Malaysia yang berulang-alik atau bekerja di Singapura menganggap pengaturan ini sebagai gaya hidup yang diidamkan. Pemergian awal pagi, barisan imigresen yang panjang, kos pengangkutan yang meningkat dan jarak emosi daripada keluarga mengenakan beban berat yang terkumpul selama bertahun-tahun. Ramai meninggalkan rumah sebelum subuh dan pulang selepas matahari terbenam. Ada yang menghabiskan lebih banyak waktu terjaga di Singapura berbanding di rumah yang terus mereka biayai di Johor.
Strategi Keluarga untuk Kelangsungan Ekonomi
Pengaturan ini berterusan bukan kerana ia diingini tetapi kerana ia perlu. Bagi kebanyakan isi rumah Malaysia Cina di Johor, keputusan untuk bekerja di Singapura adalah kurang pilihan individu berbanding strategi keluarga kolektif untuk kelangsungan ekonomi dan mobiliti sosial. Gaji yang tersedia di Singapura boleh menjadi beberapa kali ganda lebih tinggi daripada pekerjaan setara di Johor, walaupun selepas mengambil kira kadar pertukaran, pengangkutan dan kos sara hidup.
Perbezaan pendapatan ini secara senyap telah membentuk struktur sosial Johor selama beberapa dekad. Seluruh komuniti di daerah yang terbentang dari Johor Bahru ke Kulai, dari Skudai ke Pontian, mengandungi isi rumah yang nasib ekonomi kekal terikat dengan peluang pekerjaan di Singapura. Komuniti Malaysia Cina di Johor dengan itu mengalami politik secara berbeza daripada banyak kawasan pilihan raya lain di Malaysia.
Persoalan mengenai gaji, kemampuan perumahan, peluang pendidikan, pengangkutan awam, akses penjagaan kesihatan dan pergerakan mata wang bukanlah perkara dasar yang abstrak. Ia menjejaskan belanjawan keluarga dengan segera dan langsung. Apabila nilai ringgit Malaysia melemah, kebanyakan isi rumah mendapat manfaat daripada kuasa beli yang lebih kuat yang dijana oleh pendapatan dolar Singapura. Apabila harga perumahan meningkat secara mendadak di Johor, bagaimanapun, keluarga yang sama ini boleh merasa terperangkap di antara kos yang meningkat dan peluang terhad untuk generasi muda yang ingin menetap di tempatan.
Psikologi Diaspora dan Politik
Di sinilah parti politik, termasuk Pakatan Harapan, perlu menghargai psikologi diaspora dengan lebih teliti. Diaspora Malaysia Cina bukan sekadar blok pengundi. Ia adalah ekosistem ekonomi. Anggotanya secara serentak adalah pekerja di Singapura, pembayar cukai di Malaysia, pemilik rumah di Johor dan pengundi dalam pilihan raya Malaysia. Ramai mengekalkan ikatan emosi yang kuat dengan Malaysia walaupun mencari nafkah di tempat lain.
Andaian bahawa mereka boleh digerakkan semata-mata melalui retorik politik salah faham keutamaan mereka. Menyampaikan tadbir urus yang cekap lebih penting. Kebolehramalan institusi lebih penting. Perkhidmatan awam yang cekap lebih penting. Perumahan mampu milik lebih penting. Keupayaan untuk mewujudkan pekerjaan berkualiti di Johor adalah yang paling penting.
Kejayaan Johor tidak boleh bergantung selama-lamanya pada mengeksport buruh merentasi Tambak, walau bagaimanapun bermanfaat pengaturan itu untuk kebanyakan keluarga. Ekonomi yang matang akhirnya berusaha untuk menarik bakat dan bukannya bergantung kepada menghantarnya ke luar negara. Pembangunan Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura mewakili peluang penting dalam hal ini. Jika dilaksanakan dengan jayanya, ia boleh mewujudkan peluang pekerjaan bernilai lebih tinggi yang membolehkan lebih ramai rakyat Johor kekal lebih dekat dengan keluarga mereka sambil terus menikmati pendapatan yang kompetitif di peringkat antarabangsa.
Pengajaran untuk Pakatan Harapan dan Malaysia
Parti politik yang memahami aspirasi ini lebih berkemungkinan berjaya secara pilihan raya. Mereka yang mengabaikannya berisiko salah faham Johor sepenuhnya. Pengajaran ini melangkaui Johor. Komuniti Malaysia yang besar menetap di Singapura, Australia, United Kingdom dan bahagian lain dunia. Diaspora menyumbang dari segi kewangan, intelek dan profesional kepada Malaysia walaupun menetap di luar negara. Perspektif mereka semakin membentuk pendapat saudara-mara dan komuniti di tanah air.
Politik pada abad kedua puluh satu oleh itu tidak boleh dibatasi oleh sempadan geografi. Politik diaspora adalah politik domestik. Bagi Pakatan Harapan, seperti juga untuk setiap gabungan utama di Malaysia, kejayaan pilihan raya bergantung kurang pada slogan dan lebih pada menunjukkan bahawa Malaysia boleh menjadi sebuah negara di mana rakyat memilih untuk tinggal dan bukannya berasa terpaksa pergi.
Nisbah satu kepada lima bukan sekadar pemerhatian demografi. Ia adalah peringatan tentang pengorbanan. Di sebalik setiap pekerja yang menyeberangi Tambak setiap pagi, selalunya terdapat seluruh isi rumah yang mengharapkan keselamatan, kestabilan dan masa depan yang lebih baik. Mana-mana gabungan politik yang memahami realiti ini akan memahami Johor dengan lebih baik. Mana-mana gabungan yang mengabaikannya mungkin mendapati bahawa pengundi memahami negeri itu jauh lebih baik daripada ahli politik yang cuba mentadbirnya.
