Presiden Perancis Emmanuel Macron tiba di Damsyik pada Isnin untuk lawatan pertama ketua negara Eropah Barat sejak kerajaan baru Syria mengambil alih kuasa. Presiden Ahmed al-Sharaa telah memulihkan hubungan antarabangsa Syria dan berusaha menghidupkan semula negaranya yang terjejas selepas menggulingkan penguasa lama Bashar al-Assad pada Disember 2024.
Macron tegaskan komitmen kepada rakyat Syria
“Saya datang untuk menegaskan semula komitmen Perancis kepada rakyat Syria. Kepada Syria yang berdaulat, bersatu dalam kepelbagaian dan berdamai dengan jirannya,” kata Macron di X, yang akan bertolak pada Selasa. Macron dan Sharaa melawat Masjid Umayyah yang terkenal di Damsyik, lapor pemberita AFP, selepas makan malam kerja dan sebelum mesyuarat rasmi pada Selasa.
Presiden Perancis terakhir yang melawat negara itu ialah Nicolas Sarkozy pada 2009, sebelum Assad menghancurkan protes pro-demokrasi pada 2011, mencetuskan konflik yang membunuh lebih setengah juta orang dan memusnahkan infrastruktur serta industri Syria. Satu pengeboman maut di sebuah kafe Damsyik minggu lalu merupakan cabaran keselamatan terkini bagi pihak berkuasa Islamis baru yang cuba menyatukan semula negara selepas lebih 13 tahun perang saudara.
Langkah penting pulihkan kehadiran antarabangsa Syria
Agensi berita negara Syria SANA menggambarkan lawatan itu sebagai “langkah penting dalam proses memulihkan kehadiran antarabangsa Syria”. “Kami berharap lawatan ini akan menjadi permulaan baru untuk Syria,” kata Faisal Azouz, 76, seorang guru bersara. Dalam wawancara yang disiarkan oleh saluran Perancis BFMTV pada Isnin, Sharaa memuji “peranan konstruktif” Perancis dalam peralihan pasca-Assad. “Macron telah berusaha untuk berinteraksi dengan kami di Syria dan mengikuti setiap langkah dan peringkat peralihan,” kata Sharaa, sambil menambah bahawa rakan sejawat Perancisnya telah membantu dalam pengguguran sekatan antarabangsa ke atas Damsyik.
Rakyat Syria biasa juga menyambut lawatan itu. Tukang jahit Diala Akkashe, 33, melihatnya sebagai undi keyakinan. “Jika Syria tidak selamat dan stabil, tiada presiden atau pegawai asing akan mengambil risiko untuk datang,” katanya. Pada Mei 2025, Macron menjadi tuan rumah Sharaa pada lawatan rasmi pertamanya ke negara Eropah, satu langkah yang mendahului lawatan pemimpin Syria ke Washington tahun lalu untuk bertemu Presiden AS Donald Trump.
Perbincangan tumpu pembinaan semula dan pelaburan
Macron disertai oleh beberapa pemain ekonomi utama termasuk Rodolphe Saade, ketua eksekutif gergasi pengangkutan maritim CMA CGM, dan ketua TotalEnergies Patrick Pouyanne. Perbincangan dijangka membincangkan pembinaan semula Syria dan pelaburan, dengan perniagaan Perancis masih was-was untuk kembali ke negara itu. Presiden Perancis berharap Sharaa mengekalkan janjinya untuk melindungi minoriti, selepas pertumpahan darah mazhab di kawasan Alawit dan Druze Syria tahun lalu.
Topik lain ialah perjuangan menentang kumpulan jihadis Islamic State dan kehadiran berterusan segelintir jihadis Perancis di tanah Syria. Syria menyertai pakatan antarabangsa anti-IS tahun lalu.
Isu Kurdish dan hubungan serantau
Bassam Barabandi, seorang diplomat Syria dan pengasas kumpulan pemikir Nexus MENA, memanggil lawatan Macron “sangat penting” dan menyatakan harapan ia akan mengubah dasar Syria Perancis “untuk menjadi lebih realistik”, termasuk mengenai isu Kurdish. Dengan sokongan antarabangsa, warga Kurdish Syria adalah kunci kepada perjuangan menentang IS semasa perang saudara, membawa kepada kekalahan wilayah jihadis di sana pada 2019. Tetapi di bawah tekanan tentera, warga Kurdish tahun ini bersetuju satu perjanjian untuk mengintegrasikan institusi mereka ke dalam negara, satu tamparan kepada aspirasi autonomi mereka yang sudah lama.
Denis Bauchard, bekas duta dan pakar di Institut Perhubungan Antarabangsa Perancis, berkata lawatan Macron mencerminkan “keinginannya untuk mengukuhkan rejim baru di Syria pada masa Israel melakukan segala yang mungkin untuk memastikan Syria lemah dan berpecah-belah, tidak percaya dengan bayang-bayang Turki di belakang Sharaa”. Jiran Turki adalah penyokong utama pihak berkuasa baru Syria, manakala Israel telah melakukan pencerobohan dan pengeboman berulang di negara itu sejak kejatuhan Assad.
Macron akan berlepas ke Ankara pada Selasa malam untuk sidang kemuncak Nato, dan akan mengadakan perbincangan di sana pada keesokan harinya dengan presiden Turki. Rumah Putih telah berkata Trump akan bertemu Sharaa pada Rabu di sela-sela sidang kemuncak itu. Perancis telah tidak bersetuju dengan cadangan Trump bahawa Syria boleh menangani Hezbollah di Lubnan, di mana Israel dan kumpulan yang disokong Iran telah berperang. Sharaa telah menafikan bahawa negaranya berniat untuk campur tangan di Lubnan.
