Timbalan Menteri Perpaduan Negara, R. Yuneswaran, menyeru agar penekanan lebih diberikan terhadap penguasaan bahasa ibunda, terutama dalam kalangan generasi muda, bagi menangani isu perkauman, agama dan institusi raja (3R) yang sering mencetuskan perpecahan di media sosial.
Bahasa ibunda benteng utama
Menurut Yuneswaran, hampir setiap hari isu 3R muncul di media sosial, dan ia berpunca daripada kurangnya pemahaman terhadap sejarah, bahasa dan latar belakang budaya antara satu sama lain.
"Bahasa bukan sekadar alat komunikasi, malah membawa identiti, warisan dan nilai yang membentuk masyarakat," katanya dalam hantaran Facebook hari ini.
Beliau berkata, kewujudan kira-kira 130 bahasa di Malaysia menunjukkan kepelbagaian linguistik dan budaya yang kaya, yang sepatutnya dilihat sebagai kekuatan, bukan sumber perpecahan.
Penguasaan bahasa ibunda tidak menghalang bahasa kebangsaan
Yuneswaran yang merupakan rakyat Malaysia keturunan India yang bersekolah di aliran Cina dan kebangsaan menegaskan bahawa penguasaan bahasa ibunda tidak menghalang seseorang daripada mempelajari bahasa kebangsaan atau bahasa lain.
"Sebaliknya, ia membolehkan kita memahami warisan budaya sendiri dan memupuk rasa hormat terhadap budaya lain," katanya.
Beliau menambah, Kementerian Perpaduan Negara diberi tanggungjawab besar di bawah Rancangan Malaysia Ke-13 untuk memantapkan pembinaan negara melalui usaha yang berpusat pada pemahaman, rasa hormat dan kesediaan untuk saling mengenali.
Usaha bermula dengan saling memahami
"Usaha bermula dengan pemahaman, saling menghormati dan keterbukaan untuk mengenali antara satu sama lain. Bahasa yang menyatukan kita, manakala perpaduan mengukuhkan Malaysia," katanya.
Menurutnya, bahasa adalah alat yang mempertemukan, dan perpaduan adalah kekuatan negara.
