Pengendali Korea Selatan, Hong Myung-bo, meletakkan jawatan pada hari Ahad, sehari selepas pasukannya tersingkir di peringkat kumpulan Piala Dunia dan susulan kecaman daripada presiden negara itu.
Bekas kapten negara berusia 57 tahun itu, yang menjalani penggal kedua sebagai jurulatih, sekali lagi gagal membawa pasukan melepasi peringkat kumpulan Piala Dunia, selepas kegagalan yang sama pada tahun 2014.
Kegagalan di peringkat kumpulan
Korea Selatan dijangka mara ke pusingan kalah mati daripada Kumpulan A yang turut disertai tuan rumah Mexico, Afrika Selatan dan Republik Czech. Namun, mereka tewas 1-0 kepada Afrika Selatan dan Mexico, dan hanya menang 2-1 ke atas Republik Czech untuk mengumpul tiga mata.
Keputusan itu meletakkan mereka bergantung kepada kedudukan lapan pasukan tempat ketiga terbaik untuk mara ke pusingan kalah mati. Harapan itu musnah pada hari Sabtu selepas keputusan perlawanan lain, dan Hong mengambil tanggungjawab pada hari Ahad.
“Sepanjang dua tahun lalu, saya selalu bertanya soalan yang sama apabila perlu membuat keputusan penting, memilih pemain atau menyediakan latihan dan perlawanan: Adakah ini pilihan yang tepat untuk bola sepak Korea?” kata Hong kepada pemberita di Mexico, menurut Agensi Berita Yonhap.
“Saya tidak boleh katakan setiap keputusan adalah tepat, tetapi saya boleh beritahu bahawa setiap keputusan saya buat demi bola sepak Korea.”
Kecaman presiden
Peletakan jawatan Hong berlaku beberapa jam selepas Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, mengkritik prestasi pasukan, menyalahkan “orang yang tidak kompeten” dan memohon maaf kepada negara.
“Apabila kesetiaan dan puak dihargai lebih daripada kompetensi, dan orang yang tidak kompeten dilantik ke jawatan kepimpinan, hasilnya hampir pasti,” kata Lee dalam catatan di X.
“Saya memohon maaf yang setulusnya kepada rakyat atas kekecewaan mendalam yang disebabkan oleh hasil yang tidak boleh diterima ini. Kami akan bergerak pantas untuk mereformasi pentadbiran sukan supaya perkara seperti ini tidak berulang,” tambahnya tanpa menjelaskan lanjut.
Kontroversi Son Heung-min
Hong yang sering dikritik amat tidak popular dengan peminat dan media Korea Selatan sebelum kegagalan kejohanan ini. Dia menggugurkan kapten veteran Son Heung-min untuk perlawanan menentang Afrika Selatan, yang hanya memerlukan satu mata untuk mara, tetapi langkah itu menjadi bumerang.
Son, yang akan berusia 34 tahun bulan depan, telah bermain Piala Dunia terakhirnya dan sebelum ini memberi isyarat untuk bersara daripada bola sepak antarabangsa.
Hong, yang diejek ketika perlawanan di tempat sendiri selepas dilantik pada Julai 2024, berkata selepas meletak jawatan bahawa dia akan sentiasa menjadi peminat.
“Walaupun saya meninggalkan pasukan kebangsaan, saya tidak meninggalkan bola sepak Korea sepenuhnya,” kata Hong. “Saya akan menyokong pasukan kebangsaan dari lubuk hati dan berharap pasukan itu akan dipercayai dan disayangi oleh rakyat sekali lagi.”
