Fail Epstein Dedah Rangkaian Pengaruh dan Hubungan dengan Tokoh Afrika
Dokumen kerajaan Amerika Syarikat yang dikeluarkan bulan lalu mendedahkan hubungan rapat dan kompleks antara Jeffrey Epstein, seorang kewangan New York yang telah didakwa, dengan beberapa tokoh berpengaruh di benua Afrika. Fail-fail tersebut menunjukkan rangkaian yang melibatkan wang, wanita, dan kuasa yang melangkaui sempadan antarabangsa.
Hubungan dengan Karim Wade dari Senegal
Emel, mesyuarat yang dijadualkan, projek pelaburan, dan pinjaman yang dikaji oleh AFP membuktikan hubungan rapat Epstein dengan Karim Wade, anak kepada bekas presiden Senegal Abdoulaye Wade. Wade, yang digelar 'Menteri Langit dan Bumi' kerana memegang portfolio antarabangsa, tenaga, dan pengangkutan udara, merupakan tokoh berkuasa di Senegal sehingga tahun 2012.
Epstein dan Wade pertama kali bertemu pada tahun 2010 melalui ahli perniagaan Emiriah, Sultan Ahmed bin Sulayem. Dalam pertukaran emel selepas pertemuan pertama mereka di Paris, Epstein menulis, "Terima kasih kerana datang. Saya rasa ada banyak perkara untuk dipertimbangkan... Saya yakin kita akan berseronok." Wade membalas dengan mengharapkan perjalanan selamat ke "pulau syurga" Epstein.
Walaupun pertukaran mereka tidak menunjukkan kaitan dengan jenayah pemerdagangan seks yang dikaitkan dengan Epstein, mereka mendedahkan perbincangan mengenai potensi usaha niaga dalam pelbagai sektor seperti kewangan dan tenaga. Epstein menganggap Wade sebagai "salah seorang pemain paling penting di Afrika" dan memperkenalkannya kepada kenalan rapat seperti Ehud Barak, bekas menteri pertahanan Israel, serta ahli perniagaan China Desmond Shum untuk membincangkan "perbankan luar pesisir."
Bantuan Kewangan Semasa Kesukaran
Hubungan mereka menjadi lebih ketara selepas nasib Wade berubah apabila bapanya meninggalkan jawatan pada tahun 2012. Pada musim luruh tahun itu, Epstein mencadangkan agar "rakannya" yang sedang disiasat pihak berkuasa Dakar mengenai asetnya menggunakan rumahnya di Florida. "Anda dan keluarga dialu-alukan untuk menggunakan rumah saya di Palm Beach, kakitangan ada di sana, kolam renang, dan lain-lain. Anda tidak akan menderita," tulis Epstein.
Banyak fail mencadangkan Epstein terlibat secara kewangan bagi pihak Karim Wade selepas penangkapan dan hukuman penjara enam tahunnya kerana rasuah pada tahun 2013 dan 2015. Peguam Wade, Mohamed Seydou Diagne, menghantar dua invois bernilai US$500,000 kepada salah satu syarikat Epstein pada Mei 2014 dan Julai 2015. Arkib lain menunjukkan Epstein menanggung sekurang-kurangnya $50,000 yuran untuk firma lobi AS Nelson Mullins, yang diupah oleh pihak Wade untuk mendapatkan pembebasannya.
Dalam utas emel 16 Jun 2016, Epstein dan rakan kongsi firma Robert Crowe membincangkan sama ada presiden Senegal ketika itu Macky Sall akan mengampuni Wade. Crowe menulis, "Dia telah memberitahu rakan-rakan saya di peringkat tinggi di Jabatan Negara bahawa dia akan melakukannya. Mereka telah memberi tekanan kepadanya!" Wade dibebaskan lapan hari kemudian pada 24 Jun dan pergi ke buangan di Qatar.
Peranan Nina Keita dari Ivory Coast
Dokumen Jabatan Kehakiman AS juga menunjukkan Nina Keita, anak saudara presiden Ivory Coast Alassane Ouattara, rapat dengan kedua-dua Epstein dan Karim Wade. Keita bertindak sebagai perantara tetap semasa Wade berada di penjara dan membantu menghubungkan Epstein dengan bapa saudaranya dan pasukannya.
Selepas lawatan Epstein ke Abidjan pada Januari 2012, Keita menulis, "Dia fikir anda seorang yang sangat menarik! ... mereka semua sangat gembira mempunyai anda di sini." Dia telah menempah suite menteri Hotel Ivoire yang mewah untuk perjalanan itu. Sebelum lawatan, Epstein menyatakan harapan untuk melihat "gadis-gadis yang sangat cantik di sana, serta tempat-tempat yang menarik," dan Keita membalas, "Anda akan!"
Emel menunjukkan Keita, bekas model, sekurang-kurangnya sekali menghantar gambar dan nombor telefon seorang wanita muda kepada Epstein, yang kemudiannya bertemu wanita itu di hotel Ritz di Paris pada 31 Ogos 2011. Selepas pertemuan itu, Epstein menulis kepada Keita, "minta Sadia hantar gambar kakaknya. saya lebih suka bawah 25." Keita juga muncul dalam wasiat Februari 2019 di mana Epstein meminta hutang yang terhutang kepadanya oleh beberapa orang dibatalkan selepas kematiannya.
Implikasi dan Respons
AFP tidak menerima sebarang respons daripada Keita, presiden Ivory Coast, atau Karim Wade, yang dihubungi melalui pihaknya. Peguam Karim Wade, Mohamed Seydou Diagne, menyatakan dia "tidak menganggapnya berguna untuk mengulas" apabila dihubungi mengenai invois yang dihantar kepada syarikat Epstein.
Pendedahan ini menimbulkan persoalan mengenai sejauh mana rangkaian pengaruh Epstein di Afrika dan bagaimana hubungan perniagaan dan peribadi ini berfungsi. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk diperhatikan bahawa penyebutan nama seseorang dalam fail Epstein tidak semestinya membayangkan kesalahan dilakukan. Dokumen-dokumen ini memberikan gambaran yang lebih mendalam tentang cara Epstein membina dan mengekalkan hubungan dengan tokoh-tokoh berkuasa di seluruh dunia, termasuk di benua Afrika.
