Fail Epstein Dedah Rangkaian Pengaruh dan Wang di Afrika Barat
Dokumen kerajaan Amerika Syarikat yang dikeluarkan baru-baru ini mendedahkan hubungan rapat Jeffrey Epstein dengan tokoh-tokoh berkuasa di Senegal dan Ivory Coast. Fail-fail tersebut menunjukkan rangkaian pengaruh pelaku seks yang telah meninggal dunia itu merentasi benua Afrika melalui pelbagai saluran kewangan dan perhubungan.
Hubungan dengan Anak Bekas Presiden Senegal
E-mel, mesyuarat yang dijadualkan, projek pelaburan dan pinjaman yang dikaji oleh AFP membuktikan hubungan rapat Epstein dengan Karim Wade, anak bekas Presiden Senegal Abdoulaye Wade. Mereka berdua bertemu pada tahun 2010 melalui ahli perniagaan Emiriah, Sultan Ahmed bin Sulayem, yang baru sahaja meletakkan jawatan sebagai CEO gergasi pelabuhan DP World.
"Terima kasih kerana datang. Saya rasa terdapat banyak perkara untuk dipertimbangkan... Saya yakin kita akan berseronok," tulis Epstein kepada Wade pada 15 November 2010 selepas pertemuan pertama mereka di Paris. Wade membalas dengan mendoakan perjalanan selamat ke "pulau syurga" Epstein.
Pertukaran Perniagaan dan Pelaburan
Walaupun pertukaran Wade tidak menunjukkan kaitan dengan jenayah pemerdagangan seks berkaitan Epstein, mereka mendedahkan perbincangan mengenai potensi usaha niaga dalam pelbagai sektor seperti kewangan dan tenaga. Epstein menganggap Wade sebagai "salah seorang pemain paling penting di Afrika" dan memperkenalkannya dengan kenalan rapat termasuk Ehud Barak, bekas menteri pertahanan Israel.
Epstein juga menghubungkan Wade dengan ahli perniagaan China Desmond Shum untuk membincangkan "perbankan luar pesisir." Dokumen Jabatan Kehakiman AS menunjukkan Shum dan Wade bertemu di Beijing pada 9 Mei 2011.
Bantuan Kewangan Semasa Kesukaran
Hubungan Epstein dan Wade menjadi lebih ketara selepas nasib Wade berubah apabila bapanya meninggalkan jawatan pada 2012. Pada musim luruh tahun itu, Epstein mencadangkan "rakan"nya itu menggunakan rumahnya di Florida ketika Wade sedang disiasat pihak berkuasa Dakar berkenaan asetnya.
"Anda dan keluarga dialu-alukan untuk menggunakan rumah saya di Palm Beach, kakitangan ada di sana, kolam renang dan lain-lain. Anda tidak akan menderita," tulis Epstein. Wade membalas beberapa minggu kemudian dengan mengucapkan terima kasih atas nasihat untuk "kekal kuat mental."
Pembiayaan Bantuan Undang-undang
Banyak fail mencadangkan Epstein terlibat secara kewangan bagi pihak Karim Wade selepas penangkapan Wade pada 2013 dan hukuman penjara enam tahun pada 2015 kerana rasuah. Peguam Wade, Mohamed Seydou Diagne, menghantar dua invois bernilai US$500,000 pada Mei 2014 dan Julai 2015 kepada salah sebuah syarikat Epstein.
Arkib lain menunjukkan Epstein menanggung sekurang-kurangnya US$50,000 yuran untuk firma lobi AS Nelson Mullins, yang diupah oleh orang sekitar Wade untuk mendapatkan pembebasannya. Epstein kerap bertukar e-mel dengan Robert Crowe, rakan kongsi firma tersebut yang memaklumkannya tentang usaha mereka di AS dan Senegal.
Peranan Nina Keita dari Ivory Coast
Dokumen DOJ juga menunjukkan Nina Keita, anak saudara Presiden Ivory Coast Alassane Ouattara, rapat dengan kedua-dua Epstein dan Karim Wade. Beliau bertindak sebagai perantara tetap ketika Wade berada dalam penjara dan membantu menghubungkan Epstein dengan bapa saudaranya dan pasukannya.
"Dia fikir anda seorang yang sangat menarik!... mereka semua sangat gembira mempunyai anda di sini," tulis Keita pada 20 Januari 2012 selepas lawatan Epstein ke Abidjan. Beliau telah menempah suite "menteri" Hotel Ivoire yang mewah untuk lawatan tersebut.
Pertukaran Mengenai Wanita Muda
E-mel menunjukkan Keita, bekas model, sekurang-kurangnya sekali menghantar gambar dan nombor telefon seorang wanita muda kepada Epstein. Selepas pertemuan dengan wanita itu di hotel Ritz Paris pada 31 Ogos 2011, Epstein menulis kepada Keita: "minta Sadia hantar gambar kakaknya. saya lebih suka bawah 25 tahun."
Keita, yang kini menjadi timbalan pengarah umum syarikat stok petroleum Ivory Coast GESTOCI, juga muncul dalam wasiat Februari 2019 di mana Epstein meminta hutang yang terhutang kepadanya oleh beberapa orang dibatalkan selepas kematiannya.
Tiada Komen daripada Pihak Terlibat
AFP tidak menerima sebarang respons daripada permintaan komen mereka kepada Keita dan presiden Ivory Coast, atau daripada Karim Wade yang dihubungi melalui orang sekitarnya. Peguam Diagne menyatakan beliau "tidak menganggapnya berguna untuk memberi komen" apabila dihubungi AFP.
Perlu diingatkan bahawa sekadar penyebutan nama seseorang dalam fail Epstein tidak dengan sendirinya membayangkan kesalahan. Walau bagaimanapun, dokumen-dokumen ini memberikan gambaran yang lebih jelas tentang rangkaian pengaruh antarabangsa yang dibina oleh Epstein sebelum kematiannya.
