Kerajaan negeri West Bengal di India telah mengumumkan pemulangan telur ke dalam makanan sekolah percuma selepas mendapat bantahan keras terhadap keputusan sebelumnya yang menggantikannya dengan pilihan vegetarian. Keputusan ini dibuat oleh kerajaan pimpinan Parti Bharatiya Janata (BJP) yang dipilih buat pertama kali pada Mei lalu.
Kontroversi tercetus apabila kerajaan negeri mengeluarkan telur daripada menu di beberapa sekolah awam dan mengatur sebuah badan amal Hindu untuk menyediakan makanan vegetarian. Tindakan itu dikritik oleh guru, pakar pemakanan, dan ibu bapa yang mengatakan ia boleh menghilangkan sumber protein penting bagi kanak-kanak daripada keluarga miskin.
Reaksi dan keputusan baharu
Ketua Menteri Suvendu Adhikari pada 29 Julai mengumumkan bahawa telur akan disediakan semula kepada pelajar sekolah mulai Ogos. Di bawah pengaturan baharu, telur akan dibekalkan secara berasingan melalui kumpulan kebajikan wanita, manakala badan amal akan terus menyediakan makanan vegetarian "tulen".
"Kerajaan negeri akan membekalkan telur rebus secara berasingan ke sekolah-sekolah ini dengan melibatkan kumpulan bantuan diri mulai 1 Ogos," kata Adhikari kepada pemberita. "Sebilangan penjaga meminta kerajaan memastikan telur dimasukkan dalam makanan."
Perdebatan makanan dan agama
Langkah itu menghidupkan semula perdebatan lama mengenai makanan dan agama di negara paling ramai penduduk di dunia. BJP sering mempromosikan vegetarianisme sebagai sebahagian daripada agenda nasionalisnya, walaupun kebanyakan penganut Hindu memakan daging dan ikan. Telur, yang dianggap oleh sesetengah penganut Hindu sebagai bukan vegetarian, juga dimakan secara meluas.
Guru dan pakar pemakanan sebelum ini mengkritik keputusan mengeluarkan telur kerana ia membantu meningkatkan pemakanan dan kehadiran sekolah di kalangan kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah. Program makanan sekolah percuma India, yang terbesar seumpamanya di dunia, dipuji kerana meningkatkan kadar pendaftaran dan membantu mengurangkan kekurangan zat makanan serta masalah pertumbuhan kanak-kanak.
Implikasi kepada kanak-kanak miskin
Kajian menunjukkan bahawa protein daripada telur adalah penting untuk perkembangan fizikal dan kognitif kanak-kanak. Dengan adanya telur dalam menu, ramai pelajar daripada keluarga miskin dapat menikmati nutrien yang mencukupi. Kritikan terhadap keputusan awal menyatakan ia boleh menyebabkan kekurangan protein yang serius.
"Telur adalah sumber protein murah dan mudah didapati. Mengeluarkannya dari sekolah adalah satu langkah ke belakang," kata seorang guru di Kolkata yang enggan dinamakan. Kerajaan negeri akhirnya mengalah selepas tekanan pelbagai pihak.
Mulai Ogos, telur akan dibekalkan oleh kumpulan wanita tempatan, memastikan bekalan yang konsisten dan membantu ekonomi setempat. Sementara itu, badan amal Hindu akan terus membekalkan makanan vegetarian pilihan kepada mereka yang menginginkannya. Keputusan ini diharap dapat menyeimbangkan antara keperluan nutrisi dan sensitiviti agama.
