Setiap tahun, berjuta-juta orang muda di negara membangun berhijrah ke bandar dengan harapan melepaskan diri daripada kemiskinan luar bandar. Namun, kajian terkini Bank Dunia mendedahkan bahawa janji tersebut seringkali patah sebelum mereka tiba. Halangan migrasi, bukan kekurangan pekerjaan, menjadi punca utama kemiskinan berterusan di luar bandar.
Kajian Selod dan Shilpi: Kebenaran Tidak Selesa
Kertas penyelidikan komprehensif Bank Dunia pada 2021 oleh Harris Selod dan Forhad Shilpi menyanggah andaian umum tentang migrasi. Berdasarkan kajian selama beberapa dekad, mereka mendapati bahawa halangan migrasi bukan sekadar kesulitan, tetapi pemacu utama kemiskinan luar bandar dan genangan ekonomi negara. Masalahnya bukan terlalu ramai orang berpindah ke bandar, tetapi terlalu ramai yang mahu berpindah tidak mampu, dan mereka yang berjaya berhadapan dengan kos tersembunyi yang melenyapkan potensi keuntungan.
Kos Tersembunyi Migrasi
Migrasi memerlukan wang. Bukan sekadar tambang bas, tetapi juga untuk berminggu-minggu mencari kerja di bandar tanpa kenalan, terpaksa membayar makanan dan tempat tinggal sementara menunggu gaji pertama. Bagi petani sara diri yang hidup dengan AS$2 sehari, menyimpan dana migrasi hampir mustahil. Selain itu, perangkap tanah juga membebankan. Di kebanyakan negara membangun, tanah bukan sekadar aset, tetapi identiti, jaring keselamatan sosial, dan seringkali bebanan. Pasaran tanah yang tidak berfungsi dan hak milik yang tidak kukuh menyebabkan menjual tanah untuk membiayai migrasi jarang menjadi pilihan.
Dasar Membantu yang Memerangkap
Penemuan paling perverse melibatkan dasar yang direka untuk memerangi kemiskinan luar bandar. Ambil contoh Akta Jaminan Pekerjaan Luar Bandar Kebangsaan (NREGA) India, program keselamatan sosial terbesar dunia. Dengan menjamin kerja bergaji di kampung, program ini sememangnya menyelamatkan nyawa. Namun, kajian Bank Dunia mendapati NREGA juga mengurangkan migrasi jangka pendek ke bandar secara signifikan. Program yang direka untuk mengurangkan penderitaan luar bandar mungkin secara tidak sengaja melekatkan orang pada kemiskinan dengan menghilangkan desakan untuk mencari gaji lebih tinggi di tempat lain. Ia menjadikan kampung sebagai penjara yang selesa — selamat, tetapi tanpa tangga untuk keluar.
Penyelesaian: Memperlancar Laluan, Bukan Menghalang Aliran
Penyelesaiannya bukan menghentikan aliran migrasi, tetapi memperlancar laluan. Empat tindakan konkrit diperlukan: Pertama, beri petani hak milik tanah yang kukuh supaya mereka boleh menjual atau menyewakan tanah tanpa rasa takut, menggunakan hasil untuk melabur dalam masa depan bandar. Kedua, bina jalan raya kerana jarak adalah penghalang terbesar. Dua pertiga penduduk miskin luar bandar tinggal dalam jarak dua jam dari pekan, bukan bandar raya besar. Melabur di bandar sekunder — menjadikannya destinasi yang rancak — boleh menawarkan 80 peratus ganjaran dengan 50 peratus kos perjalanan. Ketiga, sediakan insurans migrasi kerana orang miskin lebih takut risiko daripada menginginkan ganjaran. Subsidi kos perpindahan pertama akan membayar balik berkali-kali ganda melalui peningkatan produktiviti. Keempat, selaraskan dasar: berhenti mensyaratkan kebajikan kepada kekal di luar bandar. Program pekerjaan di bandar dan program makanan di kampung tidak sepatutnya saling eksklusif.
Kesimpulan: Jambatan Desa-Bandar
Selama beberapa dekad, ekonomi pembangunan terobsesi dengan jurang desa-bandar. Kajian Bank Dunia 2021 mencadangkan kita patut terobsesi dengan jambatan desa-bandar. Golongan miskin tidak bodoh. Mereka tahu gaji lebih tinggi di bandar. Mereka cuma tidak mampu sampai ke sana. Sehingga kita membongkar halangan yang mereka hadapi, kemiskinan luar bandar akan kekal bukan sebagai masalah geografi, tetapi masalah geseran. Dan geseran, seperti yang diketahui oleh ahli fizik, hanyalah tenaga yang terbuang.
